На рубеже ХІХ-ХХ вв. Британская империя вступила в свою последнюю стадию развития, которую некоторые специалисты называют Третьей империей, хотя для этого нет никаких оснований. На самом деле это был своеобразный переходный период, когда в недрах империи стало формироваться и быстро набирать силу ядро так называемых «белых доминионов», заложивших правовые нормы для будущего Содружества наций.
И первым событием, обозначившим кризис Британской империи, стала англо-бурская война 1899-1902 гг. Она поколебала устои могущественной империи и стала последним свидетельством ее территориальной экспансии, потребовавшим огромного напряжения сил и значительных моральных издержек.
Колонизация Южной Африки европейскими поселенцами началась во второй половине ХVII в., когда в районе нынешнего города Кейптауна обосновались буры - крестьяне голландского происхождения («Bоег» - крестьянин). Однако первое открытие Южной Африки произошло в 1652 г., когда Голландская Ост-Индская компания направила Яна Ван Рибека исследовать южное побережье Африки и отыскать там удобные гавани. Поначалу речь шла не о колонии или постоянном поселении, а всего лишь об опорном пункте на пути из Европы в Индию и обратно, где матросы могли бы отдохнуть, пополнить запасы еды и воды, а также привести в порядок свои потрепанные штормовыми ветрами суда. И только много лет спустя служащие Ост-Индской компании получили разрешение на создание первого постоянного поселения на южной оконечности Африканского континента.
Уже первые контакты европейских поселенцев и местных жителей обозначили две характерные особенности. Первая заключалась во враждебности между бурами и готтентотами из-за земель и пастбищ, а вторая - в постоянно нарастающем конфликте буров с владельцами Ост-Индской компании из-за контроля над торговлей и проходящими мимо судами.
Вскоре за ними последовали выходцы из других стран Европы - Дании, Германии, Франции, Скандинавии и т.д. Их отличительной чертой было социальное происхождение и протестантская этика труда, что позволило им быстро освоиться на новых землях и добиться впечатляющих результатов в области земледелия и скотоводства. И все они стали называть себя бурами и говорить на языке африкаанс - местном диалекте голландского языка.
Что же касается коренных жителей Южной Африки - готтентотов и бушменов, - то они поначалу не испытывали к чужестранным колонистам никаких враждебных чувств. Однако позже конфликт между африканцами и европейцами стал практически неизбежным, поскольку последние стали претендовать на плодородные земли, пастбища и скот коренных жителей, а главным аргументом в таком конфликте становилось огнестрельное оружие колонизаторов и постоянные раздоры между вождями местных племен.
После потери североамериканских колоний в ходе Войны за независимость и образования США, Великобритания предпринимает отчаянные попытки вытеснить буров и захватить южные регионы Африки. В 1795 г. англичане создали здесь крупные опорные пункты и начали планомерно оттеснять буров и коренных жителей на менее плодородные земли. Это процесс сопровождался массовым наплывом английских поселенцев и введением британских порядков. Более того, британские власти стали навязывать бурам английский язык и вводить довольно обременительную систему налогообложения, лишая местное население привычных льгот и привилегий. Венский трактат 1815 г. окончательно закрепил за Великобританией недавно захваченные земли и придал им статус легитимности. Этому во многом способствовали и британские миссионеры, которые рассматривали колониальные захваты как «объект для прозелитизма и благотворительности».
В 1834 г. британский парламент принял закон о ликвидации рабства и освобождении рабов с незначительной финансовой компенсацией бывшим хозяевам. По некоторым данным, рабов было не меньше 40 тыс., а компенсацию за утрату имущества выплачивали только в Лондоне, что для многих африканеров было просто недоступно. Вслед за этим началось резкое сокращение принадлежавших бурам пастбищных земель, что привело к массовому исходу буров вглубь континента. Это драматическое событие получило название «Great Trek» («Великий путь») и стало началом освоения не принадлежавших Англии земель.
Большинство переселенцев (треккеров) происходило из восточных районов Капской колонии. С 1835 по 1845 год в переселении приняли участие около 15 тыс. человек. Буры, покинувшие пределы Капской колонии, получили название «фуртреккеров» или просто «треккеров». Миновав территорию между реками Оранжевая и Вааль, и перейдя через Драконовы горы, группы треккеров вступили на земли зулусов, привлекавших переселенцев свои мягким климатом, удобным выходом к морю, обширными пастбищами и плодородной землей. Начались боевые действия с аборигенами. В конечном итоге в середине ХІХ в. изгнанные со своих земель буры образовали на северо-востоке Южной Африки два небольших государства - Южноафриканскую республику (Трансвааль) и Оранжевое Свободное Государство.
Причин для великого переселения было множество, однако самой главной, по мнению авторитетного исследователя Южной Африки Б. Бантинга, «была ненависть голландцев к британскому господству и проводимой ими расовой политике». Любопытно заметить, что наиболее откровенную оценку этих событий дал русский писатель И.А. Гончаров, внимательно наблюдавший за территориальной экспансией Англии. «Они хотели иметь свои законы, управление, - писал он о бурах, - и надеялись, что сумеют, без помощи англичан, защититься против врагов, и не обманулись».
Еще более откровенным был британский историк П. Брендон, который совершенно справедливо заметил, что буры сражались за владение землей, «деморализовали готтентотов при помощи бренди и оспы, убивали бушменов, словно змей». По сути дела, буры были номадами, постоянно кочевали в своих фургонах с места на место, крайне жестоко относились к местному населению и фактически мало чем отличались от африканцев. Поэтому вторжение англичан многим казалось «цивилизаторской миссией», призванной обуздать «диких буров» и приобщить отменили их к современной европейской цивилизации. Первым делом англичане жестокие пытки и колесование коренных жителей, однако вскоре убедились, что главными противниками их реформ были не коренные африканцы, а «белое племя Африки».
Разумеется, сами англичане свято верили в превосходство белых людей, но не на тех условиях, которые удовлетворили бы африканеров, то есть потомков европейских колонизаторов. Что же касается самих африканеров, то они считали свою миссию «поисками земли обетованной». Это был достаточно сильный моральный импульс, сформировавшийся в своеобразную «бурскую мифологию». Только такая вера могла «связать вместе бедных, разрозненных, вздорных и задиристых «воортреккеров» во время их долгого путешествия в глубину континента».
В 1877 г. англичане ввели войска в столицу Трансвааля Преторию и объявили о захвате этой страны, однако буры вскоре восстали и изгнали захватчиков. После долгих проволочек и жестких дипломатических акций Великобритания все же признала независимость Южно-Африканской Республики и Оранжевого Свободного Государства. Вероятно, судьба этих бурских республик была бы совершенно другой, если бы в 1886 г. в Трансваале не обнаружили богатейшие в мире месторождения золота и других полезных ископаемых. В Южную Африку хлынул поток колонистов-старателей со всего мира – уитлендеров или ойтлендеров, т.е. чужеземцев. К 1899 г. их численность в Трансвааля достигла 200 тыс. человек (из них - 159 тыс. англичан, около 15 тыс. - немцы, остальные голландцы, французы и др.).
Быстрое развитие горнодобывающей промышленности способствовало созданию других отраслей, железнодорожного транспорта, энергетики.
Внимание Лондона к этому району мира определялось ещё и тем, что там столкнулись англо-германские интересы. Создание в 1884 г. колонии Германская Юго-Западная Африка (ныне – Намибия) и подписание торгового договора Германии с Трансваалем показали, что объединение Южной Африки под британским флагом превратилось в серьёзную внешнеполитическую проблему.
В подобных условиях правящие круги Великобритании сделали ставку на колониальные захваты сопредельных земель с помощью частной английской «Привилегированной компании» (основателем которой был известный империалист Сесил Родс), в результате которых к середине 90-х гг. XIX в. бурские республики оказались почти в полном окружении английских владений. По большому счету, именно это обстоятельство и привело к англо-бурской войне.
Африканский «Клондайк» привлек в Трансвааль огромное количество новых переселенцев, которые к концу Х1Х в. превзошли по численности самих буров и сразу же потребовали снижения налогов, равноправия английского языка и предоставления им местного гражданства. Кроме того, они построили сеть железных дорог, морские порты, горнорудные предприятия и в конце концов добились того, что смогли ввозить любые товары из Европы (включая оружие), минуя британские таможенные посты и колониальную администрацию.
Первоначально английские колониальные власти возлагали надежды на усилившийся приток европейских переселенцев (ойтландеров) в район золотодобычи, рассчитывая присоединить Южно-Африканскую Республику, а потом и Оранжевое Свободное Государство, к британским владениям мирным путём. Для подобных намерений были все основания, поскольку увеличение золотодобычи сопровождалось значительным ростом белого населения за счёт приезжих (в большинстве своём англичан).
В конечном итоге англоязычное население Южной Африки стало доминировать не только в общественно-политической, но и в экономической жизни данного региона. Этому во многом способствовала экспансионистская политика имперского канцлера Германии О. Бисмарка, который воспользовался замешательством Великобритании и установил в 1884 г. протекторат над Юго-Западной Африкой. Вначале англичане восприняли этот факт довольно спокойно, а премьер-министр У. Гладстон даже благословил попытку Германии стать «колонизирующей державой».
Однако позже они пожалели об этом, так как буры стали использовать германскую колонию в качестве надежного пути к морскому побережью и созданию там своих опорных баз. Ведущие европейские державы произвольно обозначили границы несуществующих государств и произвольно разделили мир между собой в качестве своих колоний.
Политику по защите прав ойтландеров проводил Сесил Родс. В 1895 г. он профинансировал рейд доктора Джеймсона (своего верного соратника), который должен был привести к власти в этих государствах английских переселенцев.
Согласно плану отряд Джеймсона из 600 человек конной полиции Привилегированной компании и вспомогательных добровольцев и слуг-африканцев с 16 пулеметами Максим должен был захватить Йоханнесбург и удерживать его до официальной помощи Великобритании.
Однако набег Джеймсона окончился неудачей. Буры окружили отряд. Потеряв 73 человека, отряд сдался. Великобритании был предъявлен счёт на 1 677 938 фунтов 3 шиллинга 3 пенса, в большей части за «моральный и интеллектуальный ущерб».
После рейда Джеймсона правительство Трансвааля с полным обоснованием ужесточает свою политику по отношению к ойтландерам. Это вторжение сделало невозможным прогресс в англо-бурских отношениях, британское правительство. Стало ясно, что Англия под любым предлогом рано или поздно захватит бурские республики.
В декабре 1895 г. вооруженный отряд англичан, служивших в частной горнорудной компании, пересек границу Трансвааля и попытался захватить золотоносные районы страны, однако потерпел поражение и вынужден был сложить оружие. Руководители буров хорошо понимали, что это только начало и что вооруженный конфликт с Англией неизбежен. С этой целью они стали старательно готовиться к войне, закупать стрелковое оружие и артиллерийские орудия, боеприпасы, медикаменты, Кроме того, они в кратчайшие сроки построили заводы по производству пороха и взрывчатых веществ, чтобы сократить зависимость от зарубежных поставок.
При этом следует помнить, что стремление буров избавиться от британского господства лишь отчасти объяснялось желанием сохранить свободу и независимость. На самом деле буры больше всего хотели сохранить старые рабовладельческие порядки и патриархальные отношения с местными племенами, которые поставляли им рабов и обеспечивали дешевые рабочие руки. Как отмечает Б. Бантинг, их главным желанием было «сохранить привычные отношения между хозяином и рабом, которые установились еще со времен Ван Рибека».
Начиная с 31 мая 1899 г., в течение нескольких месяцев, при посредничестве президента Оранжевого Свободного Государства Стейна проходили трудные переговоры между Мильнером (верховного комиссара Капской колонии) и президентом Трансвааля Крюгером. В ходе переговоров африканеры (буры) неизменно шли на уступки, даже были готовы предоставить всем иностранцам гражданство Южно-Африканской Республики, но право голоса лишь по истечении семи (пяти) лет, а право голоса тем, кто прожил в стране с 1890 г. – через два года. Но британское правительство в ответ всё более наглело, выдвигая заранее невыполнимые требования (в ультимативной форме оно потребовало предоставления избирательных прав преимущественно английским колонистам). Это делалось для затягивания переговоров с целью завершить военную подготовку к вторжению в бурские республики.
В условиях приближающейся войны руководители Трансвааля и Оранжевого Свободного Государства заключили между собой оборонительный союз, на что Великобритания потребовала полного разоружения обеих республик и отказа от независимости. Не получив удовлетворения своих требований, правительство консерваторов во главе с Солсбери провело спешную мобилизацию целой армии резервистов и отправило их в Южную Африку.
Именно чрезмерно жёсткие требования великобританского правительства, удовлетворение которых привело бы к потере политической независимости Южно Африканской Республики, несмотря на значительные уступки со стороны буров, и привели к военным действиям.
9 октября 1899 г. правительство Трансвааля от своего имени и от имени Оранжевого Свободного Государства предъявило английскому правительству ультиматум с требованием, чтобы британские войска, находящиеся у границ Трансвааля, были удалены, войска, присланные из Англии, были отозваны, а войска, идущие морем в Капскую колонию из Англии, не были высажены ни в каком порту Южной Африки (другими словами, это был ультиматум двух крошечных стран могущественнейшей Британской империи, срок исполнения которого был равен 48 часам).
10 октября 1899 г. министр колоний в правительстве консерваторов Джордж Чемберлен в своей депеше президенту Южно-Африканской Республики Полю Крюгеру объявил, что предъявленные бурами условия таковы, что правительство Её Величества полагает невозможным приступить к их обсуждению.
Ответ Чемберлена, в конечном счёте, подтолкнул давно назревавший вооружённый конфликт, и 11 октября 1899 г.(29 сентября по старому стилю) в пять часов вечера по местному времени войска Трансвааля и Оранжевого Свободного Государства перешли границы Капской колонии и Наталя с целью отбросить британские войска от своих границ. «Раз такое вооружение являлось неизбежным, то естественно, что трансваальское правительство предпочитало, чтобы оно было начато ранее, чем Англия вполне к нему подготовится, т.е ранее, чем она наводнит Капскую колонию войсками из метрополии».
В октябре 1899 г. буры перешли границу с британскими владениями и осадили несколько важных населенных пунктов, включая Кимберли, где находились богатейшие залежи алмазов. Все попытки англичан снять осаду успехом не увенчались. Так началась война, которая положила начало распаду Британской империи. Однако в то время еще никто не предполагал подобного исхода. Британским войскам приходилось вести боевые действия в невероятно сложных условиях горной местности, перевалы и плато которой буры эффективно защищали небольшими отрядами. Англия потерпела ряд серьезных поражений, пока правительство консерваторов не заменило неудачливого генерала Буллера маршалом Робертсом и начальником его штаба генералом Китченером.
Китченер разработал новую тактику войны с бурами, обошел их с флангов по ровной местности и, в конце концов, вынудил сдать удерживаемые ранее позиции. К началу 1900 г. англичане довели численность своей армии до 250 тыс. человек, в то время как в ополчении буров было чуть более 50 тыс., причем на их стороне воевало до 2.5 тыс. иностранных добровольцев. К концу того же года англичане, имея пятикратное превосходство в численности войск, захватили столицу Трансвааля Преторию и объявили об аннексии обеих бурских республик.
В ответ на это буры перешли к тактике партизанской войны. Небольшие отряды буров быстро передвигались по обширной территории, создавали мобильные отряды «коммандос», которые наносили англичанам ощутимый ущерб и практически оставались неуловимыми. Они взрывали поезда, мосты и переправы, уничтожали продукты питания, совершали вооруженные нападения на лагеря противника, уничтожали из снайперских засад машинистов и кочегаров паровозов, повреждали телеграфную связь, нападали на небольшие отряды и гарнизоны британской армии.
Вот как описывает известный писатель А. Конан Дойл противников англичан: «самые опасные, как по количеству, так и по главным качествам, буры из вельда, загорелые, обросшие, бородатые фермеры, люди Библии и винтовки, впитавшие традиции собственной партизанской войны. Они, может быть, самые лучшие на земле прирождённые воины, меткие стрелки, охотники, привыкшие к ограничениям в пище и ещё более в удобствах. Их манеры и речь были грубы, однако, несмотря на все клеветнические и очень редкие правдивые неприятные подробности, этих людей вполне можно поставить рядом с самыми дисциплинированными армиями по гуманности и стремлению соблюдать правила войны» .
Вскоре война приняла затяжной характер и вынудила англичан перейти к тактике «тотальной осады». Они стали сгонять буров с насиженных мест, сжигать их посевы и жилища, уничтожать скот, создавать концентрационные лагеря туда согнали до 114 000 бурских женщин, детей и стариков, а также более 110 000 их чёрных слуг. Пленных буров оправляли в концлагеря (более 23 000 человек), расположенные в других английских колониях. А в Капской колонии и Натале в английских концлагерях содержалось около 2000 пленных африканеров. По мнению многих исследователей, это была война нового типа и «принадлежала новому веку».
Подтверждением тому служит большой набор новых видов вооружения и технических новинок, которые в конечном итоге предопределили исход этой войны. Так, например, англичане стали использовать так называемый «рассыпной строй», колючую проволоку, которая вместе с новым пулеметом «Максим» могла остановить любую лобовую атаку кавалеристов. Кроме того, в этой войне впервые использовалась новая армейская форма цвета «хаки», полевой телеграф, полевая кинокамера, мощные прожектора, бронепоезда, многозарядные полуавтоматические винтовки, бездымный порох, полевые окопы и траншеи, скорострельные орудия и разрывные пули «дум-дум». Если к этому добавить концлагеря, массовый террор против мирного населения, захват заложников и тактику «выжженной земли», то последующие войны ХХ в. уже не кажутся такими уж неожиданными по своей жестокости.
В мае 1902 г. бурские партизаны сложили оружие и подписали мирный договор с Англией. С формальной точки зрения Великобритания одержала победу в этой войне, но это была ее последняя победа в истории Британской империи.
Буры в англо-бурской войне потеряли 5000–6000 убитыми и 27 тыс. человек (из них 22 000 детей) умерли в британских концлагерях от голода и болезней. К этому списку следует добавить от 14 000 до 20 000 чёрных (по различным данным) также умерших в английских концлагерях. Причём их условия содержания были гораздо хуже, чем у белых.
Потери англичан убитыми и умершими от болезней (среди них свирепствовали тяжёлые инфекционные заболевания – тиф, дизентерия, малярия, желтуха, лихорадка, тяжёлые формы гриппа) и от ран составили до
22 00070 человек, и более 100 00071 потеряло трудоспособность после перенесённых тяжёлых болезней.
Всего во время англо-бурской войны погибло или умерло от болезней или от последствий войны, по меньшей мере, 72 00058 человек, включая чёрное население.
Англо-бурская война стала переломной в истории Британской империи. Во-первых, Англия потратила на эту войну огромные финансовые и материальные средства, что значительно подорвало и без того кризисную британскую экономику. Длительное господство на мировых рынках привело английскую буржуазию к застою и деградации. Во-вторых, методы ведения войны вызвали бурю возмущения в не только в Европе, но и далеко за ее пределами. Интенсивно формировавшееся в это время общественное мнение в Европе единодушно осуждало британских колонизаторов за невиданную и зачастую ничем не мотивированную жестокость в отношении буров и коренного африканского населения. Политику Великобритании стали часто называть агрессивной хваткой цербера, подавляющего любые попытки коренного населения Южной Африки отстоять национальную независимость.
Кроме того, это была первая война англичан, которая велась не столько против туземного населения колоний, сколько против таких же белых европейцев, как и они сами. Это была несправедливая война в том смысле, что самой могущественной колониальной империи противостояло не патриархальное общество туземцев, а белое население, не имевшее «регулярной армии и организованного сильного государства». В-третьих, в результате англо-бурской войны и ее последствий в Британской империи стали отчетливо проявляться первые признаки так называемого «колониального национализма», то есть осознания того непреложного факта, что экспансионистским устремлениям Великобритании может и должен быть положен конец. Со временем стало преобладать мнение, что жители «белых доминионов» не должны безоглядно жертвовать своими национальными интересами в угоду ненасытным амбициям метрополии.
Таким образом, англо-бурская война оставила заметный след в истории самой Великобритании, так как стала источником неисчислимых бедствий и обнищания населения. В известном смысле эта война положила конец знаменитой викторианской эпохе и даже, по мнению британского историка П. Брендона, «отравила конец жизни королевы Виктории и лишила имперский блеск позолоты во время царствования ее сына». В целом же можно сказать, что англо-бурская война 1899-1902 гг. если не подорвала основу колониального могущества Великобритании, то, во всяком случае, обозначила начало его упадка. Британская империя достигла своего высшего развития, которое обычно связывают с правлением королевы Виктории, и стала медленно распадаться после ее смерти в 1901 г. Однако дело здесь не в самой королеве или викторианском стиле правления, а в объективной закономерности развития и упадка больших многонациональных образований. Британская империя прошла долгий путь становления и развития, однако к началу ХХ в. ее внутренние ресурсы были практически исчерпаны, а новые тенденции мирового развития поставили под сомнение смысл ее существования.
Поможем написать любую работу на аналогичную тему