Европейское общество на протяжении почти всего периода раннего нового времени было в своей основной массе аграрным с небольшой прослойкой правящей элиты, которая контролировала большую часть собственности (в первую очередь, земельной). Экономическое развитие, т. е. рост производства продовольствия и других товаров, повышающих уровень жизни всего населения (или по крайней мере его части), — все это нуждалось в более интенсивном использовании ресурсов, прежде всего земли, и в более эффективном разделении труда. И то и другое стало неотъемлемой частью европейской истории. Но поскольку предложение земли было ограничено, роль основного фактора развития играло (это понял Адам Смит в XVIII в.) прогрессирующее разделение труда. Следовательно, чтобы осмыслить сущность экономического и социального динамизма Европы, нужно отчетливо представлять себе историю европейских производственных элит и профессионализации основной массы населения. Важнейшая составляющая
этого динамизма — технические и технологические новации. Ими было богато даже Средневековье; со временем количество этих новаций возросло настолько, что они стали способными к самовоспроизводству, что знаменовало собой так называемую эпоху промышленной революции, или,
скорее, целого ряда промышленных революций, которые преобразили буквально каждый аспект физической и социальной жизни и определили самые существенные особенности человеческого мышления и мировосприятия.
Поможем написать любую работу на аналогичную тему