Екатерина II, до брака София Фредерика Ангальт-Цербстская, родилась 21 апреля 1729 года в немецком городе Штеттине. Отец её, принц Христиан-Август Ангальт-Цербстский, состоял на прусской службе и был комендантом, а затем по назначению прусского короля Фридриха Великого - губернатором Штеттина. Женой принца Христиана стала урождённая Иоанна-Елисавета Гольштейн-Готторпская, происходившая из старинного герцогского дома.
Родители девочки не были счастливы в браке и нередко проводили время порознь. Отец вместе с армией уезжал воевать против Швеции и Франции на землях Нидерландов, Северной Германии и Италии. Мать отправлялась в гости к многочисленной влиятельной родне, иногда вместе с дочерью. Из записок Екатерины известно, что родители дали ей образование - у неё в детстве была гувернантка и два учителя: капеллан и преподаватель чистописания; учили её и музыке. Благодаря своей гувернантке Екатерина II познакомилась с произведениями Расина, Корнеля, Мольера; учитель немецкого языка старался внушить ей любовь к немецкой литературе. Путешествуя с матерью, принцесса София в раннем детстве побывала в городах Брауншвейге, Цербсте, Гамбурге, киле и Берлине. Из событий тех лет ей запомнилась встреча со старым священником, который, посмотрев на Софию, сказал её матери: "Вашу дочь ожидает великое будущее. Я вижу на лбу её три короны". Принцесса Иоанна недоверчиво посмотрела на собеседника и почему-то рассердилась на дочь.
Другая важная встреча произошла, когда Софии было уже десять лет: её познакомили с мальчиком по имени Пётр Ульрих. Спустя несколько лет его тётка Елизавета Петровна стала русской императрицей и, сослав маленького царя Иоанна Антоновича Брауншвейгского с родителями в Архангельскую губернию, выписала своего племянника в Россию, окрестила его в православную веру и назначила наследником престола под именем Петра Фёдоровича. Когда цесаревич вырос, императрица пожелала женить его и подыскивала ему невесту среди дочерей и сестёр европейских герцогов и принцев. Прусский король выдвинул первой кандидаткой принцессу Софию Августу Фредерику Ангальт-Цербстскую, и она получила приглашение приехать в Россию на смотрины благодаря широким политическим связям матери Иоанны.
9 февраля 1739 года мать с дочерью прибыли в Москву в сопровождении нескольких слуг, сохраняя строгое инкогнито. На территории России их встретила пышная и многочисленная свита, доставившая дорогие подарки от императрицы. В Петербурге София была представлена императрице. К принцессе вскоре приставили двух учителей: Симеона Полоцкого, для обучения её Закону Божию, и Ададурова, преподавателя русского языка. С необычайным упорством она учила русский, латынь; читала Тацита, Вольтера, Дидро. Елизавета Петровна благоволила к ней: подарила ей огромную сумму денег в личное пользование, отвела роскошные апартаменты и назначила к принцессе пышную свиту статс-дам и камергеров. Теперь София зажила с необыкновенной роскошью. Она наделала много долгов, отправляя деньги матери. Вскоре мать наследницы престола была выслана Елизаветой Петровной из России за участие в политических интригах. Императрица запретила Софии вести переписку с родными и выслала всех иностранцев, окружавших её, в Германию. После отъезда матери юная принцесса впервые испытала на себе переменчивый нрав Елизаветы, неуравновешенность жениха, пренебрежение и коварство окружающих.
Поможем написать любую работу на аналогичную тему