Учение Аристотеля о душе и закономерностях познавательных и аффективно-волевых процессов вплоть до 17 века являлось основой для тех, кто изучал проблемы души и было ассимилировано последующими научными исследованиями психики. Многие достижения современной психологии (понятия, методология) уходят корнями в аристотелевские представления о душе и психике. По Аристотелю идейное богатство мира скрыто в чувственно воспринимаемых земных вещах и раскрывается в прямом, опирающемся на опыт, общении с ними. По своему предмету психология (в физической ее части) совпадает с биологией (хотя в отличие от нее изучает не материальные, а целевые, движущие причины живого). Таким образом, здесь возможно наблюдение, описание и анализ конкретных жизненных проявлений и у животных и у человека, что составляет опытный объективный метод изучения. Однако вместе с тем Аристотель замечает, что добиться чего-то достоверного в изучении души (особенно нематериальной ее части) очень сложно, на многие вопросы ответить почти невозможно. Исследовать природу можно путем наблюдения и опытов, которые приводят к обобщению знания.
Поэтому психологическое учение Аристотеля строится на обобщении биологических фактов. Петровский пишет, что это обобщение привело к преобразованию главных объяснительных принципов психологии: организации, развития и причинности. Учение о «лестнице душ» также впервые внесло в теорию психического принцип развития, определяемый следующим образом: высшие способности возникают из низших и на их основе; в человеке же изначально представлены предшествующие уровни развития жизни и психики. Функции души становятся уровнями её развития. Аристотель, следуя данному принципу развития, стремился найти звенья, ведущие от одной ступени к другой. Им была описана особая область психических образов, которые возникают без прямого воздействия вещей на органы чувств – фантазии (более известные нам как представления памяти и воображения), которые подчинены механизму ассоциации, как составляющей памяти. Аристотель также рассматривал и прочие познавательные процессы - процессы ощущения, от которого ведут начало познавательные способности и мышление, которое характеризуется составлением суждений. В учении о чувствах, Аристотель описывает чувства удовольствия и неудовольствия, подробно рассматривает аффекты. Составной частью учения об аффекте является идея катарсиса – очищения аффектов (термин Аристотель заимствовал из медицины Гиппократа, у которого катарзис – выпускание из организма вредных соков). Аристотель также придавал большое значение проблеме воли и создал широко известное учение о характере. В трактате «Характеристики» он выделил 30 характеров и дал их описание, основанное на наблюдении за поступками людей.
Таким образом, нельзя недооценить вклад Аристотеля в развитие современной психологии и необходимо признать то, что он впервые актуализировал рассмотрение проблем души, ее роли и места в жизни человека.
Поможем написать любую работу на аналогичную тему