Новый этап экспансии скандинавов на Западе отмечен возрастанием активности викингов в зонах Британских островов, а также на территории Франции ,северо-западной части Германии до среднего Рейна и Эльбы, побережье Испании, Италии и Сицилии . В практике норманнских дружин получили распространение два новшества: захват скота и другого продовольствия непосредственно в округе военных действий; и создание промежуточных баз на прибрежных островах, в устье Сены и Луары, в Ирландии их опорным пунктом с 841 г. стал Дублин.
Дружины викингов в это время уже способны к автономным действиям и могут подолгу находиться вдали от родины, они укрепляются организационно. Во главе дружин, представляющих собой довольно крупные объединения, стоят вожди: Рагнар Лодброг, Бьёрн Ернсида, Хастейн, Торкель, Веланд, Рерик Ютландский. Некоторые из них становятся конунгами захваченных владений, другие — вассалами христианских королей. Но такие случаи — исключение.
Трижды за первые три года этого периода подряд был разграблен Дорестад, одновременно в 833-837 гг. викинги многократно посещали с набегами побережья Фрисландии, Голландии, Фландрии, Франции, Англии, Уэльса и Ирландии, проникали в Средиземное море, высаживались на берега Италии и Африки.
В то время как отряды викингов, под различными именованиями у современников, все более уверенно и организованно действовали вокруг побережий Европы, опустошая и франкские, и вестготские, и греческие, и мусульманские города и селения, перерезая торговые коммуникации, грабя торговые караваны и громя военные флотилии, самое могущественное из государств IX в., Империя Каролингов, переживало глубокий кризис.
845 год был ключевым на этом этапе натиска. Викинги, чьи флотилии беспрепятственно перед этим три года бесчинствовали вдоль Сены и Луары, опустошив Нант и Руан, заняли брошенный франками Париж; Карл Лысый выплатил им 7 тыс. фунтов серебра, чтобы вернуть город. Гамбург разграбили датчане конунга Хорика, город был сожжен вместе с церковью, монастырской резиденцией и библиотекой архиепископа. Рерик из Рюстрин-гии, как вассал Людовика Немецкого, опустошал с кораблей викингов побережья Фрисландии, владения Лотара, с тем чтобы, в конце концов, завладеть Дорестадом. Все реки от Эльбы до Пиренеев, Эмс и Везер, Рейн, Маас, Шельда, Сомма, Сена, Луара, Гаронна с малыми реками и притоками, были открытыми для скандинавских флотилий; закрепляясь на островах в устье, они поднимались и расходились вверх, опустошая речные долины и проникая далеко вглубь страны.
Активность викингов достигает беспрецедентного размаха и на юге, в Средиземноморье, когда флот Бьерна Ёрнсиды и Хастинга, в 62 корабля, вышел из устья Луары и в течение трех лет, с 859-го по 863-й, опустошал берега Италии, мусульманской Испании, Северной Африки, вернувшись затем в долину Роны. С запада вторжения норманнов во Францию были непрерывными. Приостановить этот натиск Карл Лысый смог лишь заручившись союзничеством и окрестив вождя викингов Велунда, а после гибели его в 863 г.— решительной мобилизацией всех королевских вассалов на всеобщем собрании в Питре в 864 г.
Поможем написать любую работу на аналогичную тему