Идеология американского буржуазного "просвещения". Бенджамен Франклин (1706-1790)

Образование в колониях было доступно только богатым. Значительная часть населения была неграмотной. Плантаторы и капиталисты питали ненависть и презрение к "цветному" населению – индейцам, неграм. Среди пуритан Новой Англии процветало ханжество и религиозная нетерпимость, суеверие. В XXVII и в начале XVIII в. нередкими были наказания по обвинению в "колдовстве".

Но передовые круги буржуазии и землевладельцев перенимали идеи английской и французской просветительной философии – взгляды Локка, Руссо, деятелей английской буржуазной революции. В колониях появилась своя интеллигенция – адвокаты, врачи, журналисты. Среди них были и видные передовые мыслители, выдвигавшие идеи естественных прав человека, обосновавшие право колоний на расширение своего самоуправления. Перед войной за независимость крупных колоний наиболее известным американским буржуазным просветителем, философом, ученым и моралистом был Бенджамен Франклин. Это был сын свечника и мыловара из Бостона, ставший затем журналистом. Франклин приобрел популярность своими опытами с электричеством. Он сконструировал громоотвод. Ему принадлежит мысль, что "человек есть животное, делающее орудия", правильность которой отмечал Маркс. В своих экономических и политических сочинениях Франклин выступал за развитие капиталистического предпринимательства, расширение самоуправления колоний, а во время войны за независимость сделался сторонником их отделения от Англии. Франклин решительно осуждал агрессивные, захватнические войны, хотя это не мешало ему мирится с истреблением индейцев. Осуждая в принципе рабство, Франклин был далек от идеи его уничтожения революционными методами. Как моралист Франклин явился выразителем делового духа американской буржуазии. Особенный успех имела его небольшая брошюра "Путь к богатству", переиздававшаяся множество раз под названием "Наука простака Ричарда" и восхвалявшая бережливость, деловитость, практицизм, расчетливость и трезвость. Франклин популяризовал известную американскую поговорку "Время – деньги". Его афоризмы: "Спящая лисица кур не поймает", "Пустому мешку трудно стоять прямо" и т.д. – выражали дух предприимчивости.