Популярность Наполеона была тогда необычайна: его считали спасителем Парижа и отечества и предугадывали в нем новую крупную политическую силу. Баррас, желая удалить из Парижа Наполеона, как опасного честолюбца, предложил ему пост главнокомандующего Итальянской армией, тем более, что план войны в Италии был составлен самим же Бонапартом. 2 марта 1796 г. состоялось это назначение Наполеона, 9-го – его брак с Жозефиной Богарне, а 12-го он уехал в Итальянский поход.
Старые генералы в армии были недовольны назначением Наполеона, но скоро должны были признать превосходство его гения. Австрийцы глубоко презирали «мальчишку с его стадом баранов»; однако, Бонапарт быстро дал им высокий образец нового военного искусства, начавший новую эпоху его. После битвы при Лоди, где Наполеон проявил изумительную личную храбрость, слава его достигла необычайной высоты. Солдаты, обожавшие Наполеона, дали ему прозвище «маленький капрал», которое и осталось за ним в рядах армии. Бонапарт проявлял неподкупность и бескорыстие, вел самую простую жизнь, ходил в сильно поношенном мундире и оставался бедняком.
На Директорию он уже не обращал внимания и распоряжался как в политике, так и в военных действиях совершенно самостоятельно, часто нарушая получаемые из Парижа инструкции. Директория начала побаиваться своего победоносного генерала и поручила Келлерману командовать армией совместно с Наполеоном, а Саличетти назначила при них своим уполномоченным. Тогда Наполеон написал знаменитое свое письмо от 14 мая, заключающее целое откровение относительно единоначалия. «Келлерман в состоянии так же хорошо командовать армией, как и я... При всем том, я полагаю, что мы можем лишиться всего, если начальство над войсками в Италии будет поручено мне и Келлерману вместе... По моему мнению, один дурной генерал лучше двух хороших... Ослабив средства свои раздроблением сил и нарушив в Италии единство военных соображений, вы упустите самые удобный случаи предписать Италии законы. Дела республики в Италии необходимо требуют, чтобы вы имели тут главнокомандующего, облеченного полным доверием вашим. Если выбор этот не падет на меня, я не буду жаловаться... Я знаю, что надо иметь много храбрости, чтобы написать вам это письмо; легко обвинить меня в самолюбии и гордости». Но Наполеон мог это писать, так как через 3 дня он извещал, что «трехцветный флаг развевается над Миланом, Павией, Комо и над всеми городами Ломбардии», а 21 мая – о получении 20-миллионной контрибуции. Восторженное возбуждение парижской черни и солдат достигло такой степени, что разжалование победоносного Бонапарта или хотя бы увольнение его неизбежно повлекло бы за собой падение Директории; она не посмела протестовать против действий Наполеона и отменила посылку Келлермана.
Небывалая быстрота действий Наполеона Бонапарта (быстрота маршей и ряд сражений) напоминала волшебную сказку. По прошествии 11 дней от начала кампании кордонная линия австро-сардинской армии оказалась прорванной, сардинцы разбиты наголову и вынуждены подписать перемирие. Дав двухдневный отдых, Наполеон двинулся в Ломбардию и победоносно вступил в Милан. Через 2 недели он двинулся вперед и менее чем в месяц подчинил большую часть средней Италии. Далее Бонапарт опрокинул 4 наступления австрийцев: 1-е – 10дней – против Вурмзера и Квоздановича; 2-е – 16 дней – против Вурмзера; 3-е – 12 дней – против Альвинчи; 4-е – 13 дней – опять против Альвинци, – закончилось овладением Мантуей и горными проходами в Тироле и Каринтии. Через 2 недели после открытия военных действий против папы Наполеон принудил его подписать мир, а через 36 дней после того, как Наполеон двинулся от Мантуи к Вене, он достиг Леобена и в каких-нибудь 150 верстах от австрийской столицы заставил императора Франца заключить предварительный Леобенский мир.
В течение года (27 марта 1796 – 7 апреля 1797 гг.) Наполеон Бонапарт расстроил систему среднеевропейского политического равновесия и ослаблением Австрии положил начало преобладанию Пруссии. На счет неприятеля французская армия заново обмундировалась и обеспечилась продовольствием; солдатам выплатили недоданное жалованье. Пустые сундуки казначейства Директории наполнились деньгами, которые с тех пор уже более не истощались. Франция являлась могущественнейшей державой, державшей в своих руках судьбу Европы. Гений Наполеона внушал ужас и казался сверхъестественным. Летом 1797 г. он расположился в побежденной стране, как Цезарь, вводил налоги, определял контрибуции и устраивал новые государства на развалинах старой Италии. Князья и короли заискивали у Наполеона. Когда зимою 1797 – 98 гг. Бонапарт приехал в Париж, в честь его были устроены блестящие празднества; все партии наперерыв старались привлечь его на свою сторону, но он тщательно избегал принадлежать к какой-либо из них. Директория хотя по-прежнему боялась Наполеона, но уже не могла без него обходиться и исполняла все его требования. Желая услать его куда-нибудь подальше, она с радостью ухватилась за его предложение снарядить военную экспедицию в Египет, чтобы нанести косвенный удар Англии.
Поможем написать любую работу на аналогичную тему