Православная церковь в советский период.

         Еще за несколько лет до октябрьских событий 1917 г. было решено восстановить патриаршество в России, повысив тем самым роль и влияние церкви в стране. Однако Поместный собор, на котором это осуществилось, открылся только в августе 1917 г. В ноябре в Москве, буквально под аккомпанемент оружейной стрельбы, из трех кандидатов был избран по жребию патриарх Тихон (в миру В.И. Белавин, 1865-1925). Отношение большевистской власти к церкви с самого начала установилось враждебное, более того, большевики почти сразу взяли курс на уничтожение церкви. Начались массовые репрессии против священников и монахов, закрывались храмы и монастыри, сжигались православные святыни, рушились древние памятники архитектуры. Национальной культуре был нанесен огромный непоправимый ущерб. Патриарх Тихон, пользуясь немалым духовным авторитетом, пытался противостоять этим злодеяниям Большевики использовали в своих интересах так называемых обновленцев - священников, начавших радикальные церковные реформы и поддерживавших советскую власть. Митрополиты-обновленцы Евдоким (до 1925 г.), Вениамин и Виталий (Введенский) пользовались благосклонностью властей, а некоторые церковные общины целиком перешли на позиции обновленчества. Тихон объявил анафему обновленцам, но сам был лишен сана и монашества «обновленческим» церковным собором. С 1923 г и до смерти он находился под домашним арестом в Донском монастыре в Москве, где и похоронен. Патриарх Тихон в наши дни канонизирован как святой русской православной церкви. Сами обновленцы не имели успеха, многие из них, в свою очередь, были репрессированы. Следующий фактический руководитель Русской православной церкви (РПЦ) Сергий Старогородский (1867—1944) призвал паству к лояльному отношению к советской власти (короткое время он сам примыкал к обновленцам, но позже раскаялся в этом). Сергий был местоблюстителем  (временным главой в отсутствии патриарха) патриаршего престола (до 1937 г заместителем другого местоблюстителя - митрополита Петра, которого арестовали за «контрреволюционную деятельность», сослали в Сибирь и расстреляли в 1937 г.) В 1921 г. произошел еще один раскол: группа священников, стоявших на позициях непримиримой борьбы с советской властью, создала в эмиграции (г. Сремски Карловцы в бывшей Югославии) Русскую Православную Церковь за границей (зарубежную, или карловацкую, как ее иногда называют). Эта церковь, возглавляемая митрополитом, не отличалась ничем от РПЦ, кроме своей непримиримой антисоветской и антикоммунистической позиции. Отношения зарубежной церкви с РПЦ после 1927 г. оказались разорваны. Ее деятели считали, что РПЦ в Советской России пошла на поводу у коммунистической безбожной власти. В свою очередь, иерархи РПЦ не без оснований обвиняли «зарубежников» в расколе. Сейчас Зарубежная православная церковь активизировала свою деятельность в России и имеет приходы в некоторых городах.

Еще одно ответвление от официальной церкви, возникшее на почве того, что РПЦ стала поддерживать большевистскую власть, - катакомбная церковь, которая существует автономно, хотя по богослужению и догматике ничем не отличается от РПЦ.      Во время Великой Отечественной войны положение РПЦ резко изменилось: жизнь заставила власть во главе со Сталиным обратиться к авторитету церкви во имя победы. Церковь, традиционно стоящая на позициях патриотизма, внесла огромный моральный и материальный вклад в разгром фашизма. Начали вновь открываться храмы, а в 1943 г. Сергий был избран патриархом (за год до смерти). Новая волна гонений обрушилась на церковь в годы «хрущевской оттепели». Хотя эти преследования были бескровны, но морально очень тяжелы. Несмотря на некоторую „свободу в искусстве, литературе, поэзии, религия в это время жестоко притеснялась. Н.С. Хрущев обещал вскоре «показать народу последнего попа». Во второй половине 60-х гг. отношение к церкви снова смягчилось. Из длительного периода гонений РПЦ вышла сохранившей свое основное ядро, но ослабленной. Ее деятелей обвиняли и по сей день обвиняют в тайных связях с коммунистическими властями, с органами безопасности, но на сегодняшний день мы не имеем (и, вероятно, долго еще не будем иметь) достаточных оснований, чтобы подтвердить или опровергнуть эти обвинения. Да не в этом, наверно, главное. Важно то, что церковь живет, имеет огромный авторитет и возможность влиять на процесс возрождения страны. После глобальных изменений в России в конце 80-х—начале 90-х гг. РПЦ, как и другие церкви, действующие в нашей многонациональной стране, стала важным фактором общественного развития. С 1990 г. ее возглавляет патриарх Алексий II (А. М. Ридигер, род. в 1929 г.). Церковь ищет пути активизации своей миссионерской деятельности, вносит немалый вклад в решение сложнейших вопросов современной жизни России.