Забота о потомстве у приматов.

У млекопитающих забота о потомстве достигла высокого развития.

Роды. Время суток, в которое рождаются детеныши, различно у разных видов и часто представляет собой видоспецифический признак. Как правило, роды происходят в гнезде или в каком-либо другом укрытии. Многие виды строят гнезда главным образом при приближении родов, тогда как другие животные строят в это время новые, более просторные и более сложные гнезда; некоторые полуобезьяны и люди строят специальные убежища, в которых происходят роды

Кормление. Наличие молочных желез и связанное с этим выкармливание детенышей молоком составляет один из отличительных признаков млекопитающих.

Уход за детенышами. У большинства видов имеет место уход за детенышами. Родители заботятся о чистоте их шерстки, обычно вылизывая ее; приматы широко используют для этого руки.

Перетаскивание детенышей. Обычно самка перетаскивает детенышей либо в зубах, либо на своем животе, груди или спине. У многих грызунов, собачьих и кошачьих мать переносит детенышей в зубах, схватывая их за живот (при этом нередко их тельца загибаются к голове матери), за загривок или за кожу спины.

Защита потомства. Большинство млекопитающих защищает своих детенышей. Родители, находясь поблизости от детенышей, обычно бывают гораздо более раздражительны, чем в другое время. Известно много примеров, когда крупные дикие млекопитающие нападали на людей именно потому, что люди вмешивались во взаимоотношения родителей и детенышей.

Игры и обучение. Детеныши часто играют не только друг с другом, но и со своими матерями. У многих видов родители обучают детенышей всевозможным навыкам, которые будут нужны им во взрослом состоянии. Например, многие виды кошек обучают котят охотиться.

Отцовское поведение. Забота о потомстве со стороны отцов наблюдается у ряда приматов. В лабораторных условиях у самцов многих грызунов наблюдаются практически все формы родительского поведения, свойственные самкам, кроме кормления молоком. Происходит ли то же самое в природе, пока не установлено, однако известно, что у содержавшихся в неволе детенышей калифорнийского хомячка (Peromyscus californicus) выживаемость, вес тела и температура тела при различных условиях были выше, когда они развивались в присутствии не только самки, но и самца.