Ранний железный век лесостепной и таежной зон Урала и Западной Сибири (кулайская культура )

Кулайская культура— археологическая культура Западной Сибири с середины I тысячелетия до н. э. до середины I тысячелетия н. э. Изначальная территория распространения кулайской культуры приблизительно совпадает с территорией Томской области, за исключением южных районов. На рубеже тысячелетий, вероятно, в связи с некоторым похолоданием, часть племен переместилась немного южнее, заняв южные районы Томской области.

В середине I тысячелетия н. э. многие племена стали покидать исконные земли, мигрируя в направлениях нынешних Салехарда (Тюменская область), Тары (Омская область), Барнаула (Алтайский край), Ачинска (Красноярский край).

Кулайская культура стала известна благодаря бронзовому литью. Древние люди умели не только делать совершенные средства охоты, но и создали массу культовых артефактов — фигурки людей, рук и лиц, животных (чаще всего лосей), птиц, мифических существ и др. Кулайцы представляли мир, делящимся на три части:

• верхний мир, в котором живут духи и птицы;
• средний мир — среда обитания человека и животных;
• нижний мир, в который уходили умершие

Кулайцы проживали в полуземлянках. Занимались охотой, рыболовством и скотоводством, в частности, коневодством.

Первоначально люди расселялись небольшими группами, поселение состояло из 2—3 жилищ. Через некоторое время количество жилищ увеличилось до ~10, появились защитные сооружения, в частности, рвы и валы, количество проживающих в одном городище достигло ста человек. Изготавливалось бронзовое, а позднее и железное оружие, луки сложной конструкции, защитные доспехи (чаще всего костяные). соседние племена между собой враждовали. Однако существовал союз ряда кулайский племен и жителей степных территорий для совместной защиты от набегов соседних народов, а также для активной торговли.

В части охоты таёжные и степные жители не были конкурентами, поскольку использовали различные технологии добычи.

Названа по месту находки в 1922 году «клада», состоявшего из бронзового котла и мелких бронзовых и серебряных изделий на горе Кулайке в Чаинском районе Томской области. По одной из версий название «Кулайка» происходит от селькупского "Гора духов (гора предков)".