Месопотамией древнегреческие географы называли обширную область в бассейнах рек Тигра и Ефрата. Месопотамия не только отличалась исключительным плодородием, что обеспечивало ей процветание, но и находилась на пересечении важнейших торговых путей между Западом и Востоком, обеспечивавших обширные культурные связи. Последнее обстоятельство, а также пестрота этнического состава населения региона и предопределили неоднородность данной культуры. На рубеже IV и III тыс. до н.э. юг Месопотамии населяли шумеры, происхождение которых остается до сих пор неизвестным, а язык не входит ни в одну языковую семью населения Земли.
Шумеры начали заниматься астрономией и положили начало развитию астрологии, создали лунный календарь, состоявший из 12 месяцев (разница этого календаря и принятого в наше время составляет 3 минуты), а также первыми изобрели гончарный круг, колесо, плуг-сеялку, парусную лодку и многое другое, что потом вошло в мировую культуру. Практические нужды земледельцев (расчет системы ирригации) привели к развитию математических знаний: ассирийцы и вавилоняне знали арифметическую прогрессию с увеличением на 16, а также геометрическую с умножением на 2, имелись особые знаки для выражения дробей, была возможность возводить в степень и решать уравнения с одним и двумя неизвестными, была создана единообразная система мер длины, площади, объема и веса, была выработана шестидесятеричная система счета.
Как и во всех древних цивилизациях, в Месопотамии господствующая роль принадлежала религии, а в пантеоне первое место занимала триада богов: бог неба Ану, бог земли Энтиль (Энлиль), бог вод Энки. Многочисленные демоны добра и зла имели облик полулюдей-полуживотных. Представления о загробном мире шумеров, в отличие от египетских, отличались пессимизмом: по их убеждению, человек, вне зависимости от того, какую жизнь вел на земле, попадал в царство, где его душа не могла найти покоя. Поэтому самой большой ценностью считалось долголетие, а также все, чем человек мог продлить память о себе. Отсюда особое отношение к детям как дару богов, помогающему продлить жизнь человеку в роде, а также к вещам. Поскольку вещь являлась носителем души человека, при ее продаже кроме ее номинальной стоимости выплачивалась и символическая компенсация за ее утрату, а также собиралось застолье, где новое качество вещи и ее владельца закреплялись в сознании общины.
Мечта о долголетии и тем более бессмертии становится основной идеей шумерской культуры. В художественной форме она воплощена в мифе о Гильгамеше, который, будучи наполовину богом, наполовину человеком и потеряв друга — лесного великана Энкиду, отправился на поиски бессмертия. Гильгамеш в своих скитаниях спустился даже в царство мертвых, но цветок бессмертия, который он добыл, похитил змей, и люди навсегда остались с мечтой о вечной жизни.
В междуречье Тигра и Ефрата основным строительным материалом была глина, что определило особенность архитектурных форм. Основными культовыми сооружениями здесь становятся многоступенчатые кирпичные храмы-башни (зиккураты), и самая знаменитая из них — Вавилонская башня.
Глина была и материалом для письма, что определило и характер письменности, называемой из-за формы знаков клинописью. До нас дошли целые архивы и библиотеки с десятками тысяч глиняных табличек, самой значительной из которых считается библиотека царя Ашшурбанапала в Ниневии, где и был найден «Эпос о Гильгамеше».
Поможем написать любую работу на аналогичную тему