В XVIIв. в европейских странах утвердился абсолютизм (от лат. absolutus– безусловный, неограниченный) – новая форма феодальной монархии, при которой монарх концентрировал в своих руках всю полноту власти. Абсолютические режимы отличало вмешательство в экономическую жизнь. Из финансовых и военных соображений монархи вынуждены были поддерживать предпринимательство, создавать благоприятные возможности для развития внутренней и внешней торговли, бюрократизировать управление. В английской экономике в XVII в. Упрочился и расширялся капиталистический уклад. В деревне из-за имущественного расслоения появились фермеры и наемные работники. Крупные землевладельцы сгоняли с земли мелких держателей – копигольдеров - и сдавали земли в аренду фермерам за более высокую ренту, проводили огораживание общинных земель для использования их как пастбищ для овец. Многие дворяне стали заниматься торговлей, предпринимательством, вкладывать капиталы в разработку месторождений на своих землях. Их стали называть новыми дворянами.
В горном деле, металлургии, судостроительстве уже господствовала централизованная мануфактура, увеличивался объем производства, развивались торговые связи, складывался единый национальный рынок. Лондон превращался в важный экономический центр. В столице проживало 200 тысяч жителей. Здесь существовала биржа для заключения сделок между предпринимателями, действовали банки .
Социальная структура английского общества отличалась разнообразием. Родовитость, имущественное состояние, образованность давали возможность одной десятой части населения не прибегать к физическому труду, а жить в своем поместье, заниматься учебой, быть на госслужбе. Дворянское сословие раскололось на строе и новое (обуржуазившееся) дворянство. Крестьяне страдали от обезземеливания, росло число наемных рабочих и безработных.
В политическом отношении Англия представляла собой абсолютную монархию, опиравшуюся на феодальную знать и англиканскую церковь. Неограниченная королевская власть, защищавшая феодальные порядки, выступала главным препятствием на пути развития капиталистических отношений. Буржуазия все настойчивее требовала свободы торговли и предпринимательства. Новые дворяне стремились стать полновластными собственниками поместий, добиваясь отмены платежей в казну за землю.
Штурм абсолютизма в Англии начался со штурма его идеологии, этики и морали, которые воплотились в доктрине католической государственной англиканской церкви. Буржуазные революционеры выступали в качестве церковных реформаторов – пуритан. В стране возникла широкое движение пуританизма (от лат. рurus – чистый). Пуритане считали главными добродетелями трудолюбие, бережливость, отвергали расточительство и праздность феодалов. Разгорелись острые споры о соотношении королевской власти и полномочий парламента. Возникшая оппозиция требовала замены абсолютной монархии конституционной. Таким образом, крайнее обострение политических, социальных и религиозных противоречий стало главными причинами революции.
Накануне революционных событий в Англии образовалось два лагеря, которые представляли противоположные политически и религиозные концепции, а также разные социальные интересы. Представители «старого» феодального дворянства и англиканского духовенства были опорой абсолютизма и отстаивали сохранение прежних феодальных порядков и англиканской церкви.
Лагерь оппозиции режиму объединял новое дворянство под общим названием «пуритане». Они выступали за буржуазные преобразования под знаменем очищения англиканской церкви, отвергали церковную иерархию и требовали равенства перед богом всех верующих. Они осуждали богатое убранство храмов, напыщенную службу, требовали простоты и умеренности во всем: в одежде, быте. Пуритане носили простую темную одежду и коротко стриглись. Вместе с тем, революционный лагерь не был единым ни в социальном, ни в религиозном отношении. В лагере пуритан определилось три основных течения: пресвитериане, индепенденты и левеллеры. К пресвитерианам принадлежало главным образом богатое купечество, банкиры, земельная аристократия. Пресвитерианское течение составляло правое крыло революции. Оно стремилось к ограничению королевского произвола, утверждению своей политической власти без участия народа в лице совета пресвитеров или священников из наиболее состоятельных граждан в каждом церковно-административном округе.
Индепендентами являлись, в основном, представители мелкого и среднего дворянства, средних слоев городской буржуазии. Как и пресвитериане, они добивались установления ограниченной конституционной монархии. Они выдвигали идею упразднения централизованной церкви, полагая, что каждая община должна быть вполне самостоятельной, а функции священника может выполнять каждый верующий. Индепендентское течение было самым пестрым и неоднородным по составу.
В ходе революции из индепендентского течения выделись так называемые левеллеры. Они стали пользоваться поддержкой ремесленников и крестьян. Левеллеры требовали провозглашения республики, установления всеобщего мужского избирательного права, возврата огражденных земель в руки общин. Важнейшие представители крестьянства и городского пролетариата составляли наиболее радикальную часть левеллеров – диггеров. Они выступали с требованием уничтожения частной собственности на землю и предметы потребления, их взгляды являлись разновидностью крестьянского утопического коммунизма.
По мере обострения экономического и политического кризиса абсолютизма, парламентская оппозиция еще в 20-е гг. XVIIв. готовила государственно-правовую программу предстоящей революции, которая была сформулирована в Петиции о праве (7 июня 1628г.).
В Петиции о праве, представленной королю Карлу I духовными и светскими лордами, говорилось, что Статутом, называемым «Великая Хартия Вольностей Англии» было объявлено и узаконено, что ни один свободный человек не может быть арестован, заключен в тюрьму, лишен собственности или вольностей и доходов, поставлен вне закона или изгнан, или предан смерти, иначе как по законному приговору равных ему, или по закону страны, или на основании актов парламента. Но при правлении короля Карла I были назначены комиссарами лица, которые производили в стране суд согласно законам военного времени. Упрощенно, как в войсках во время войны, были осуждены на смерть многие лица, без обычного судопроизводства. В Петиции парламент обращался к королю с просьбой отменить подобного рода полномочия, «чтобы никто из подданных вашего величества не доводился до гибели и не придавался смерти вопреки законам и вольностям страны» . Также в Петиции содержалась просьба отменить налоги, сборы, займы, собираемые в казну без согласия парламента.
Таким образом, в Петиции о праве был отражен главный политической вопрос революции – о границах королевской власти, прав короля в отношении жизни и имущества подданных. Важный социальный вопрос в Петиции о праве – о неприкосновенности частной собственности.
Требования парламента привели к его роспуску и длительному беспарламентному правлению Карла I. С 1629г. в Англии установился беспарламентный режим, олицетворяющий упадочную форму абсолютизма. Карл I вводил единолично поборы и штрафы для пополнения казны, пресекая недовольство в стране с помощью чрезвычайных судов.
В Ирландии продолжалось ограбление землевладельцев. В Шотландии в 1637г. вспыхнуло общенациональное восстание против Карла I, т.к. он пытался ввести «церковное единообразие», т.е. силой ввести англиканскую церковь, где господствовало пресвитерианство. В 1639г. в англо-шотландской войне английский абсолютизм потерпел поражение. Короткий парламент (13 апреля – 5 мая 1640г.) отказался предоставить деньги на ведение шотландской войны. Недовольство в народных низах, отсутствие денег, недовольство среди купечества и финансистов вынудили Карла I созвать новый парламент, получившего названий Долгого (3 мая 1640г – 20 апреля 1653г.), в стране началась революция .
Поможем написать любую работу на аналогичную тему