Как художественный стиль классицизм (от латинского classicus - образцовый) начал складываться в конце ХVΙΙ века во Франции. Он был тесно связан с придворной аристократической культурой периода утверждения французского абсолютизма. В развитии классицизма выделяют два этапа: ХVΙΙ век и ХVΙΙΙ – начало ХΙХ века. В целом классицизм характеризуется рационализмом, нормативностью творчества, стремлением создать завершённые гармоничные формы. В ХVΙΙΙ веке классицизм стал общеевропейским стилем и был связан с буржуазным Просвещением. Идеологическая основа классицизма включала в себя идеи патриотизма, государственного служения, воссоздания человека способного предпочесть собственным интересам общественные. Принципы классицизма основаны на идеях философского рационализма, отстаивающего представления о разумной закономерности мира и прекрасной облагороженной природе. Согласно этой концепции художественное произведение является плодом разума и логики, которые торжествуют или побеждают хаос и текучесть жизни, воспринимаемой чувствами. В классицизме была установлена строгая иерархия жанров. В живописи «высокими» жанрами признавались исторические, мифические, религиозные картины. К низким относились пейзаж, портрет, натюрморт. В литературе «высокими» считались трагедия, эпопея, ода, а «низкими» - комедия, сатира, басня. Классицизму были присущи черты утопизма, идеализации и отвлечённости. При наличии общности черт классицизм не был однородным явлением. Во Франции периоду, революции предшествовало и сопутствовало развитие республиканского классицизма, а в годы Директории, Консульства и наполеоновской империи он утратил революционный дух и превратился в консервативное направление. В Италии, Испании, скандинавских странах развивался новый классицизм, иногда под непосредственным влиянием французского искусства, а иногда независимо от него и даже предшествуя ему во времени.
Одним из представителей классицизма в литературе был великий Иоганн Вольфганг Гёте (1749 – 1832) – основоположник немецкой литературы Нового времени. Вершина его творчества – трагедия «Фауст» (1808). В ней речь идёт о непрерывном восхождении человечества к высшим формам сознания и жизни. Фауст – это воплощение бурной, одинокой личности. Он ищет истину и счастье не только для себя, но и для всех людей и готов бороться за свои убеждения.
В развитии мировой художественной культуры ХΙХ века важную и яркую роль сыграли живописцы, скульпторы и графики Франции. Лидер французского классицизма в живописи – Жак Луи Давид (1748 – 1825). Его картина «Клятва Горациев», где три брата, отправляясь на защиту родного города, принимают от отца мечи и дают клятву, звучит как призыв к революционному и патриотическому действию. Классицизм представлен и в творчестве русских художников: ФА. Бруни "Смерть Камилы, сестры Горация" (1824), В.К. Шебуева "Подвиг купца Иголкина" (1839), а также в некоторых работах Карла Брюллова (1799 – 1852).
В скульптуре классицистами создано немного. В Германии это И.Г. Шадов (1764 -1850), автор квадрига на Бранденбургских воротах в Берлине, в Италии А. Канова, создавший надгробие папы Климента ХΙΙΙ. Российскому классицизму в скульптуре были присущи свои характерные черты. Интересна работа по созданию скульптуры для Триумфальных ворот в память об Отечественной войне 1812 г. у Тверской заставы в Москве (ныне проспект Кутузова) И.П. Витали (1794 – 1855). Им же создан фонтан на Театральной площади в Москве. Скульпторы С.С. Пименов (1784 – 1833) и В.В. Демут-Малиновский (1779 – 1846) — авторы Колесницы Славы Триумфальной арки Главного штаба в Петербурге. Скульптор И.П. Мартос (1754 – 1835) создал памятник Минину и Пожарскому на Красной площади в Москве.
Во Французской драматургии и актёрском искусстве, в конце ХVΙΙΙ – начале ХΙХ века, сложился новый стиль революционного классицизма, пробуждающего героизм и патриотические чувства масс. Самой значительной фигурой во французском театре этого времени был актёр Ф.Ж. Тальма.
В области музыки классицизм на рубеже ХVΙΙΙ – ХΙХ веков обрёл новые формы, что было связано с Великой Французской революцией. Музыка служила революционным идеалам. Композиторы этого стиля и времени – Ф. Ж. Госсек (1734 – 1829) и Э. Мегюль (1736 – 1817). Кульминационное выражение эти идеалы нашли в ранних творениях Л. Бетховена.
Поможем написать любую работу на аналогичную тему