Месопотамия на протяжении веков привлекала к себе путешественников и исследователей. Правда, раввин из Туде-лы (Королевство Наварра) Вениамин, сын Ионы, отнюдь не с научно-исследовательскими целями отправился в 1160 г. в тринадцатилетнее странствование по Востоку. Но именно ему мы обязаны самым ранним — написанным в 1178 и напечатанным в 1543 г. на древнееврейском языке, а спустя 30 лет на латинском — подробным отчетом, в котором речь идет о памятниках древней Месопотамии. Совершив паломничество в Палестину, Вениамин из Туделы направился в Тадмор, затем пересек пустыню, переправился через Евфрат и, путешествуя частично посуху, частично водным путем вверх по течению реки Тигр, добрался до Мосула, чтобы посетить здесь своих единоверцев. Холмы с погребенными в них руинами, выступающими из-под песков, произвели на него сильнейшее впечатление и пробудили страстный интерес к прошлому древнего народа. Вот что он пишет: «Этот город стал теперь столицей персидского царства. Раскинувшийся по берегам Тигра, он сохранил былое величие и великолепие. Между ним и древней Ниневией существует только мост, но Ниневия совершенно разрушена. Среди древних стен раскинулись лишь многочисленные деревни и поселки».
В это же время по Месопотамии путешествует еще один пилигрим — раввин Петахиаш из Ратизбоны (ум. в 1190 г.). В его записках говорится, что Ниневия стала уже горой руин. К сожалению, Петахиаш не сообщает, где она находится. О руинах Ниневии рассказывает и христианский миссионер Рикольдо де Монте ди Кроче, посетивший Месопотамию в 1290 г. «Потом, воистину великое пространство земли преодолев, прибываем мы в Ниневию, город значительный...» Ниневия с ее многочисленными развалинами, о которых пишет Рикольдо, — это не что иное, как город Мосул! Более подробное описание этих мест оставил баварский лекарь и натуралист Леонгард Роволф из Аугсбурга; он посетил Мосул примерно в 1575 г. В своей работе «Beschreibung der Reise Leonhard Rauwolffen» (1582) он рассказывает о расположенном вблизи города высоком круглом холме, который, подобно пчелиным сотам, густо населен бедняками. «На этом месте и вокруг него, — пишет Роволф, — некогда находился могучий город Ниневия... какое-то время являвшийся столицей Ассирии».
Ещё четверо европейских путешественников того периода утверждали, что развалины Ниневии находятся... вблизи Мосула! Этих путешественников звали Энтони Шерли (1599), Джон Картраит (1601), Пьетро делла Валле (1616—1625) и Ж. Б. Тавернье (1644). Правда, ни у одного из них не было четкого представления о том, под каким из многочисленных холмов в окрестностях Мосула погребены остатки этого города. Предположив, что один из холмов скрывает Ниневию, Картрайт довольно точно определил размеры столицы ассирийских царей. Позднее Тавернье утверждал, что Ниневия находится под холмом Наби Юнус, а еще через сто лет другой французский путешественник «перенес» город на западный берег Тигра, в верхнее его течение... Лишь в 1766 г. датский ученый и путешественник Карстен Нибур, остановившись в Мосуле по пути из Бомбея, предпринял энергичные поиски, в результате которых наконец было найдено правильное местонахождение Ниневии — под холмами напротив Мосу-ла, на противоположном берегу реки. Однако пройдет еще 80 лет, прежде чем Поль Эмиль Ботта и Лэйярд собственными глазами увидят разыскиваемую в течение многих столетий древнюю Ниневию.
Пьетро делла Валле первый из европейцев воткнул лопату в песок, скрывавший руины самого древнего шумерского города — Ура (Мукайяра). Это он, купец, бродяга и авантюрист, впервые доставил ученым клинообразные письмена, тем самым положив начало двухсотлетней истории их прочтения.
Поможем написать любую работу на аналогичную тему