Выдающиеся алхимики

АЛЬБЕРТ ВЕЛИКИЙ

Одним из первых авторитетных алхимиков Западной Европы обычно считают графа Альбрехта фон Больштедта, более известного под именем Альберта Великого. В молодости он вступил в только что возникший орден доминиканцев и преподавал в Регенсбурге, Кельне и Париже. Затем он стал профессором теологии, а в 1259 году был назначен епископом Регенсбургским. Спустя пять лет он отказался от епископства и удалился в монастырь около Кельна, где и провел остаток жизни в научных занятиях. Видный теолог и философ-схоласт, Альберт оставил много сочинений, получивших широкую популярность, особенно после его смерти.
Альберт Великий занимался некоторыми вопросами физики, алхимии, астрологии, минералогии и гербалистики. Он сам проводил опыты, посещал алхимические лаборатории и мастерские ремесленников. В его сочинениях приводятся сведенья о компасе и описывается порох, который еще не нашел применения в Европе. 
В сочинениях "Книга об алхимии" и "Пять книг о металлах и минералах" Альберт Великий излагает свои взгляды о составе металлов и минералов. Он - последователь арабских алхимиков и считает, что металлы состоят из ртути и серы, но прибавляет к этим началам воду, а иногда и мышьяк. По его мнению, превращение металлов друг в друга возможно; оно состоит в изменении окраски и плотности металлов. Ртуть является причиной окраски металлов в белый цвет, сера - в красный, а мышьяк - в желтый. Различие в плотности металлов, связанно с наличием воды, способной сжиматься и уплотняться в металлах в различной степени.

РОДЖЕР БЭКОН

В молодости Бэкон получил хорошее образование в Оксфорде. В 1233 году он принял монашество и позднее вступил в орден францисканцев. Затем он отправился в Париж для завершения образования и получил здесь степень доктора философии. Около 1250 года Бэкон вернулся в Оксфорд и некоторое время читал лекции и вел научную работу. Широкая образованность Бэкона сделала его имя весьма популярным: у него было много учеников. Однако собратья по ордену заподозрили его в занятиях колдовством, он был отлучен от преподавательской работы и вскоре около 1257 года, заключен в тюрьму в Париже. Через 10 лет, благодаря покровительству папы Климента IV, лично его знавшего, Роджер Бэкон был освобожден из заключения. Предварительно он представил папе свои сочинения и в том числе "Opus Majus". 
По возвращению в Оксфорд Бэкон вновь подвергся преследованиям, а в 1278 году вторично попал в заключение, где пробыл 14 лет. Глубоким стариком он был выпущен на волю и вскоре умер.
В своих алхимических произведениях Роджер Бэкон определяет алхимию как искусство. По его мнению, задача алхимии состоит в том, чтобы подражая природе, превращать низшие и несовершенные тела в совершенные. Придерживаясь мнения арабских алхимиков, он признает основой всех металлов ртуть, которая легко соединяется с металлами и отделяется от них при нагревании. С другой стороны, в состав металлов входит сера, дающая со многими металлами вещества землистой природы. При накаливании, эти вещества вновь превращаются в металлы.
Его книга "Speculum alchemiae" (Зеркало алхимии), сделалась практическим пособием для последующих поколений алхимиков и послужила главным источником теоретических вдохновений.