28 января 1725 г. Петр I скончался, не назначив себе преемника. На престол взошла Екатерина I. После смерти в 1727 г. Екатерины I императором, согласно ее завещанию, был провозглашен внук Петра I – Петр II, но уже в январе 1730 г. молодой император скоропостижно умер. Выбор пал на курляндскую герцогиню Анну Иоанновну. В ее царствование небывалых размеров достигло влияние иностранцев. Тон при дворе задавал фаворит императрицы герцог Бирон. В годы бироновщины в условиях всеобщего недовольства в 1741 г. был совершен очередной переворот в пользу дочери Петра I – Елизаветы, которая процарствовала 20 лет. Елизавету Петровну сменил ее племянник Петр III (1761 - 1762 гг.), малообразованный, не способный руководить государством. Петра III в июле 1762 г. сменила на престоле его супруга Екатерина II, царствовавшая 34 года. В отличие от своих предшественников, она была умным государственным деятелем, хитрым и ловким политиком, тонким дипломатом, оставившим заметный след в истории России. Политика Екатерины получила название «просвещенного абсолютизма». В ее царствование был осуществлен ряд крупных мер во внутренней и во внешней политике, но проводились они во многом крепостническими методами.
Начала свое царствование Екатерина II с того, что подтвердила положение Манифеста о вольности дворянства. В феврале 1764 г. была осуществлена секуляризация церковного землевладения. Земли и крестьяне были отобраны у духовенства и переданы в ведение воссозданной Коллегии экономии, на бывших монастырских, архиерейских и церковных крестьян был возложен 1,5-рублевый оброк. В ведение государства перешли 8,5 млн. десятин земли, 911 тыс. душ мужского пола, более 1,5 млн. рублей ежегодного дохода оброчных средств, собираемых с крестьян. Было сокращено число монастырей (с более чем 900 до 226) и монахов (с 10 тыс. до 4 тыс. человек). Реформа была выгодна крестьянам (передача в их руки земли, отмена барщины, перевод в государственные крестьяне).
Купечество и горожане (податное население) оформлялась как особая торгово-промышленная социальная структура. Екатериной Великой 21 апреля 1785 г., подписана «Грамота на права и выгоды городам Российской империи», снявшая с купечества все служебные повинности. Городское население делилось на 6 разрядов с различными правами. В условиях усиления податных тягот и дальнейшего расширения привилегий дворянства, было допущено выступление представителей купечества в Уложенной комиссии. Признанием абсолютизмом растущей роли купечества было введение в состав Коммерц-коллегии купцов в звании коммерц-советников.
Царствование Екатерины II сопровождалось невиданным разгулом фаворитизма. Непрерывной смене фаворитов сопутствовали огромные пожалования им земли, крестьян (около 400 тыс.), денег, дворцов, званий, орденов. С другой стороны, серия указов 60-х гг. венчает крепостническое законодательство, превратившее крепостных крестьян в людей, совершенно беззащитных от произвола помещиков, обязанных подчиняться воле помещика. По указу 17 января 1765 г., помещик мог отправить крестьянина не только в ссылку, но и на каторгу. Юридически помещики были лишены одного права – лишить своих крепостных жизни.
В «просвещенный век» Екатерины огромных размеров достигла торговля крестьянами. Принятые в эти годы указы свидетельствовали о развитии крепостничества вглубь. Но крепостное право развивалось и вширь, включая в сферу своего влияния новые категории населения. В результате активизировалось недовольство трудового населения страны – владельческих, монастырских и приписных крестьян, работных людей мануфактур, народов Поволжья, яицких казаков. Своего апогея эта тенденция достигла в крестьянской войне под предводительством Е. И. Пугачева. Его попытка объявить себя Петром III закончилась неудачей. Он был схвачен и заключен в тюрьму в Казани. Лишь после побега и возвращения на Яик ему удалось возглавить мощное движение народных масс – последнюю в истории России крестьянскую войну. Восстание началось в сентябре 1773 г., но уже 5 октября Пугачев подошел к Оренбургу. К восстанию присоединились башкиры во главе с Салаватом Юлаевым, горнозаводские рабочие. Сражение под Татищевой крепостью 22 марта 1774 г. закончилось победой правительственных войск. После поражения начался новый, второй этап крестьянской войны: Сняв осаду Оренбурга, Пугачев двинулся на восток. События развернулись на территории Урала и Башкирии. 12 июля 1774 г. войска Пугачева осадили Казани. Но сюда подошел царский генерал Михельсон и нанес повстанцам поражение. Пугачев вместе с остатками армии переправился на правый берег Волги. Начался завершающий этап крестьянской войны. К Пугачеву присоединились бурлаки, донские, волжские и украинские казаки. В августе Пугачев подошел к Царицыну и переправился на левый берег Волги, но находившиеся при нем яицкие казаки схватили его и выдали правительственным войскам. Крестьянская война закончилась поражением. 10 января 1775 г. Пугачев и его соратники были казнены на Болотной площади в Москве.
Крестьянская война обнаружила слабость местных органов власти, поэтому потребовалось проведение областной реформы, которая преследовала охранительные цели. Была создана разветвленная сеть губернских уездных органов власти, позволявшая усилить надзор за жизнью населения. Надзор передавался в руки дворян. Областная реформа осуществила давнюю мечту дворян о создании своих корпораций и сословных учреждений. Определенные выгоды от реформы извлекло и городское население, особенно верхушка купечества. Они получили свои выборные органы власти. Манифестом 1775 г. была объявлена свобода предпринимательства. Процесс оформления привилегий дворян и купцов завершают две грамоты: «Грамота на права, вольности и преимущества благородного российского дворянства» и «Жалованная грамота городам». Они свидетельствуют о стремлении правительства объединить дворянство и купечество.
В царствование Екатерины II начинает формироваться капиталистический уклад как устойчивая система производственных отношений. Число предприятий выросло к концу XVIII в. до 1200. В целом же капиталистический уклад возникал в крайне неблагоприятных для развития условий, когда он сам оказался включенным в систему крепостнической экономики.
Екатерина II придавала огромное значение образованию в жизни страны. В 60 - 70-е годы XVIII в. она вместе с президентом Академии художеств И. И. Бецким сделала попытку создать систему закрытых сословных учебных заведений. По плану Бецкого в Москве и в Петербурге были открыты Воспитательные дома, Смольный институт благородных девиц с отделением для девочек-мещанок, Коммерческое училище в Москве, преобразованы Кадетские корпуса. В 1782 - 1786 гг. была проведена школьная реформа, по которой в уездных городах учреждались двухлетние народные училища, в губернских – четырехлетние. В школах вводились единые учебные планы, классная урочная система и т. д. Итак, в царствование Екатерины II был сделан следующий шаг по пути преодоления разрыва между Россией и странами Запада, но при этом усилена самодержавная монархия. В период правления последнего российского самодержца XVIII в., Павла I (1796 - 1801 гг.), отчетливо прослеживались замена коллегиальной системы руководства государственными учреждениями единоначалием, еще большая бюрократизация и мелочный контроль за чиновничеством.
Поможем написать любую работу на аналогичную тему