Внешняя политика России.

В конце XVIII – первой четверти XIX вв. внешняя политика России была не только чрезвычайно активной, но и крайне непоследовательной. В прочем это мало отличало Россию от других государств.

Екатерина II ещё в августе 1796г. отдала распоряжение готовить 60-тысячный корпус для боевых действий против революционной Франции. Но после её смерти (6 ноября 1796г.) Павел I, не менее матери опасавшийся распространения «революционной заразы», отказался от отправки корпуса, заявив своим союзникам (Австрии, Англии и Пруссии), что Россия истощена предшествующими войнами.В то же время, император решил создать военную базу на Средиземном море. В 1797г. он взял под своё покровительство о. Мальту. Наполеон этот факт игнорировал и в следующем году захватил остров. Магистр Мальтийского ордена бежал, и гроссмейстером был объявлен Павел I. Это обстоятельство подтолкнуло ПавлаI к участию вместе с Англией, Австрией и Турцией и Сардинией в войне против Франции. Русский черноморский флот, которым командовал Ф.Ф. Ушаков прошёл через Босфор и Дарданеллы и вместе с турецким флотом отнял у французов занятые ими Ионические острова. Сухопутные русские войска под командованием А.В. Суворова в союзе с австрийцами прошли в занятую французами Северную Италию и нанесли французам ряд поражений. Однако австрийцы, стремясь овладеть землями из которых были изгнаны французы, добились отправки русского корпуса в Швейцарию. Малочисленная и утомлённая армия Суворова была окружена неприятелем и попала в исключительно тяжёлое положение. Но престарелый герой, невероятно в трудных условиях горной войны успешно пробился через Альпы и спас свою армию.

Недовольный союзниками Павел I разорвал союз с Австрией и Англией и отозвал войска. А в это время Наполеон, совершил государственный переворот и объявил себя «первым консулом», явно стремясь к восстановлению монархии. Французских революционных идей можно было уже не опасаться. Наполеон обратился к Павлу I с лестным письмом и возвратил всех  русских пленных. С другой стороны, англичане отняли Мальту у французов, но не возвратили её Мальтийскому ордену. В результате последовал мир Павла I с Францией и разрыв с Англией. Желая нанести Англии чувствительный удар, Павел I послал 40 полков донских казаков на завоевание Индии. Войско выступило в поход без достаточного снабжения, без планов, без карт, без знания местности, и было бы обречено на гибель в пустынях Средней Азии, если бы смерть Павла I не остановила это безумное мероприятие. Уже в ночь переворота Александр I послал казакам  приказ возвращаться назад.

Одним из первых актов Александра I было восстановление отношений с Англией. Но и с Францией он не хотел вступать в конфликт. Главное внимание молодой император сосредоточил на ближневосточном регионе. В 1801г. в ответ на просьбу Георгия XII, в состав России воли Картлия и Кахетия, а в 1803 – 1804 гг. остальные части Грузии – Менгрелия, Гурция и Имеретия.

Присоединение Грузии столкнуло Россию с Ираном и Османской империей. Начавшаяся в 1804г. война с Ираном велась Россией успешно: уже в 1804–1806 гг. основная часть Азербайджана была присоединена к России. Но завершилась эта война только в октябре 1813г.

В 1806г. началась война России с Османской империей, которая опиралась на помощь Франции. Война закончилась в мае 1812г. В ходе войны русская армия и флот одержали ряд блистательных побед. По Бухарестскому мирному договору к России отошла Бесарабия и значительные территории на черноморском побережье Кавказа с городом Сухум. В 1803 – 1805 гг. резко обострилась международная обстановка в Европе. Началась полоса наполеоновских войн, в которые были вовлечены все европейские страны. В том числе и Россия. Александр I, выступая в качестве защитника немецких монархов, вступил в коалицию (Англия, Австрия, Швеция, Неаполитанское королевство), направленную против Франции. Однако, после разгрома русско-австрийской армии под Аустерлицем (декабрь 1805г.) Австрия вышла из войны и коалиция распалась. Войска вновь созданной в сентябре 1806. коалиции (Россия, Пруссия, Англия, Швеция) также потерпели поражение. Пруссия капитулировала, а русская армия в феврале и июне 1807г. была разбита в Восточной Пруссии. Однако в этих двух сражениях и французская армия понесла большие потери. Наполеон предложил России заключить мир.

Встреча Наполеона с Александром I состоялась в г. Тильзите (на р. Неман) в конце июня 1807г. Условия договора были следующими: часть земель разгромленной Пруссии отходила России, другая часть – под протекторат Франции, Кроме основного договора был также заключён секретный. Он сводился к тому, что Россия должна была примкнуть к континентальной блокаде Англии. Разорвав с ней дипломатические отношения. Была достигнута договорённость о разделе сфер влияния в Европе: Александр I получал свободу рук в отношении Швеции (союзницы Англии), Наполеон – в Западной Европе. Союз с Францией для России обозначал экономическую и политическую изоляцию, зависимость от агрессивной политики Наполеона.  Он наносил удар по экономике и финансам России, т.к. Англия была её главным торговым партнёром. Среди российского дворянства распространилось недовольство Александром I, тайно поговаривали о возможности нового дворцового переворота. Это тягостное впечатление от Тильзитского мира было в некоторой степени «компенсировано» успехами в русско–шведской войне 1808–1809 гг., в результате которой к России была присоединена Финляндия.

Несмотря на вторую встречу Наполеона и Александра I в Эрфурте осенью 1808г., отношения между Россией и Францией всё более обострялись. Французские войска всё ближе приближались к границе России. Сама Россия с 1810г. фактически перестала осуществлять континентальную блокаду Англии. Наполеон видел, что пока Россия сильна и независима, он не может распоряжаться судьбами Европы и мира.

 В июне 1812г. 600-тысячная французская армия вступила в пределы России. Исход этой войны известен. К концу года почти вся «великая армия» погибла; лишь жалкие остатки её перешли границу. После изгнания противника, Александр I взял на себя задачу освобождения Европы от ига Наполеона. В 1815г. эта задача была решена.

Итогом войны против наполеоновской армии стал Венский конгресс (сентябрь 1814г. – июнь1815 г.) Согласно его решениям  наполеоновское Герцогство Варшавское было присоединено к России. Собравшись в Вене монархи заключили между собой «Священный союз», который по замыслу Александра I, должен был вносить в международные отношения начала мира и правды, взаимной помощи и братства. В действительности же этот союз очень скоро превратился в оплот европейской реакции, стремившейся к сохранению абсолютизма и подавлявшей все попытки народов добиться освобождения.