Россия в условиях I Мировой войны и нарастание общенационального кризиса.

После периода политического затишья 1907 - 1910 гг. в общественной жизни России снова возродились революционные настроения. В это же время оживилось социал-демократическое движение: в 1912 г. на Пражской конференции большевики создали собственную партию, окончательно порвав с меньшевиками. Социалистическая идеология и революционные лозунги все больше распространялись в рабочем движении. Волна забастовок грозила революционными событиями. Начавшаяся первая Мировая война прервала революционный подъем.

Война вспыхнула в августе 1914г., длилась 4 года и 3 месяца, охватив 38 государств с населением свыше 1,5 млрд. чел. В ходе ее погибло 10 млн. чел. Первая мировая война явилась результатом развития капитализма. В мировой капиталистической системе возникли противоречия, среди которых первое место занимала борьба за передел мира. Именно эта борьба была главной экономической причиной войны. Кроме этого, имели место и политические причины: стремление буржуазии в большинстве стран пресечь революционное движение, отвлечь внимание трудящихся от внутренних политических кризисов, «одурманить» рабочих национализмом, истребить их авангард, ослабить накал национально-освободительной борьбы.

В 1879г. был заключен австро-германский союз, к которому в 1882г. присоединилась Италия. Так был создан Тройственный военный союз, направленный против Англии и Франции. В ответ на это Англия и Франция в 1904г. заключили свой договор, получивший название «Антанта» («сердечное согласие»), и начали искать пути достижения соглашения с Россией. В такой сложной обстановке России пришлось выбирать, на чью сторону встать, тем более что обе ориентации имели своих сторонников и противников внутри страны. В выборе внешнеполитического курса особое значение имела австрийская экспансия на Балканах, которую поддержала Германия. Это затрагивало интересы России, которая считала себя покровительницей всех славянских народов. Именно эти события усилили позиции российской буржуазии, выступавшей за союз с Англией и Францией: в 1907г. Россия присоединилась к Антанте.

Участвуя в войне, Россия преследовала свои цели: присоединить территории Галиции, Угорской Руси, Буковины, ликвидировать могущество Восточной Пруссии, разделив ее между Россией и Польшей; овладеть черноморскими проливами; контролировать положение на Балканах; поправить свой пошатнувшийся политический и военный авторитет, вызванный поражением в русско-японской войне.

Первая мировая война по своему происхождению, характеру и результатам носила захватнический характер для всех ее участников, за исключением Сербии, Черногории и Бельгии, народы, которых вели борьбу за свое освобождение.

Русская армия по своей численности была самой крупной из армий воюющих стран. В течение трех лет за царя и Отечество сражалось 15,5 млн. солдат и офицеров, проявлявших в сражениях мужество и героизм. Итоги 1914г. показали, что Антанте удалось сорвать германские планы ведения войны, заставить воевать на два фронта. Но уже первые месяцы сражений продемонстрировали недостаточную подготовку России к крупномасштабной войне. В армии ощущалась нехватка боеприпасов, снаряжения и особенно тяжелой артиллерии. В этих условиях Германия стремилась нанести России решающее поражение (в 1915г.) и вывести ее из войны. Несмотря на героизм российской армии и неоднократные попытки перехода в наступление, начался тяжелый отход армии на восток. К осени 1915г. были потеряны Польша, Литва, почти вся Галиция, часть Волыни.

Потери России составили более 2 млн. чел. Но капитуляции русской армии Германия не добилась. В августе 1915г. Николай II принимает на себя функции Верховного главнокомандующего армии и назначает начальником штаба генерала М.В.Алексеева. В мае 1916г. армии Юго-Западного фронта под руководством А.А.Брусилова перешли в наступление и нанесли австрийской армии тяжелейший удар. В результате Австро-Венгрия оказалась на грани поражения и в последующем уже не предпринимала самостоятельных военных операций. Однако, достигнутые успехи не были использованы при дальнейшем ведении войны.

Война предъявила свои серьезные требования к промышленности. В целях ее мобилизации для нужд фронта правительство пошло на создание особых совещаний - чрезвычайных органов. В марте 1915г. было создано – особое совещание по обороне. Особое совещание по продовольствию, по топливу, по перевозкам и др. Почти одновременно с указанными действиями правительства стали формироваться военно-промышленные комитеты. Было создано 226 комитетов, ведущая роль в них принадлежала буржуазии. Российская буржуазия смогла привлечь к производству вооружений 1200 частных предприятий. Принятые меры позволили в значительной степени улучшить снабжение армии. Вместе с тем развитие промышленности имело односторонний характер. Предприятия, не связанные с военным производством, закрывались, ускоряя тем самым процесс монополизации. Война нарушила традиционные рыночные связи. Часть заводов закрывалась: число таких предприятий к 1915г. составило 575. Война привела к усилению государственного регулирования экономики и свертыванию рыночных отношений, а это обернулось падением промышленного производства: к 1917г. оно составило 77% довоенного уровня.

В тяжелом положении оказался транспорт. К 1917г. паровозный парк сократился на 22%. Транспорт не обеспечивал ни военных, ни гражданских грузоперевозок. В 1916г. было выполнено только 50% продовольственных перевозок для армии.

В трудном положении находилось и сельское хозяйство. За годы войны из села в армию было мобилизовано 48% мужского населения. Нехватка рабочих рук привела к сокращению посевных площадей, росту цен на обработку сельскохозяйственной продукции и росту розничных цен. Огромный ущерб был нанесен животноводству: резко сократилось поголовье скота, особенно лошадей.

Все это имело серьезные последствия. В стране до крайности обострилась продовольственная проблема. Голод все больше охватывал армию и гражданское население. Положение в значительной мере усугублялось расстройством финансов. Товарная ценность рубля к 1917г. составляла 50% довоенного, а выпуск бумажных денег увеличился в 6 раз.

Неудачи на фронте, ухудшение внутреннего положения обусловили рост социальной напряженности в обществе, который проявился во всех сферах. На смену единению на основе патриотических настроений пришло разочарование и недовольство политикой правительства и монархии, и как следствие этого - резкий взлет политической активности различных социальных групп.

В сентябре 1915г. большинство депутатов IV Государственной думы под руководством октябристов и кадетов выделились в Прогрессивный блок во главе с П.Н.Милюковым. В Думе он имел 268 голосов из 397, то есть подавляющее большинство. Представители блока выступили со своей программой. Основными ее положениями были: создание министерства общественного доверия, широкая политическая амнистия, включавшая в себя разрешение деятельности профсоюзов, легализацию рабочей партии, ослабление политического режима в Польше, Финляндии и других национальных окраинах. Эта умеренная программа была отвергнута правительством, оно не желало иметь с оппозицией каких-либо конструктивных отношений. Николай II пытался навести порядок при помощи бесконечной смены премьер-министров и составов правительства. В условиях почти полной изоляции власти П.Н.Милюков 1 декабря 1916г. на заседании Думы обвинил правительство в измене. А.Ф.Керенский от имени трудовиков потребовал отставки «всех министров, предавших свою страну». Царь и на этот раз не пошел на уступки Прогрессивному блоку.

Под давлением реакционных элементов в правящих кругах вынашивался план разгона Государственной думы, установления в стране режима военной диктатуры для подавления оппозиционного и революционного движения.

В этой ситуации в среде промышленников, финансистов, парламентарием и представителей военных стал вызревать план организации дворцового переворота. Они намеревались вынудить Николая II отречься от престола в пользу сына, чтобы тот правил под регентством князя Михаила Александровича. Но лидеры российской буржуазии и в данном случае проявили нерешительность. Боязнь революционных выступлений масс сковывала их действия.

К началу 1917г. положение России оказалось наиболее тяжелым среди стран Антанты. Недовольство войной охватило как фронтовые, так и запасные части. Становились непопулярными патриотические лозунги. Более привлекательными стали лозунги социалистических партий. Армия превращалась в очаг потенциальной нестабильности.

Сосредоточение всей промышленной деятельности на военном производстве еще более ухудшило условия жизни трудящихся. В транспортной системе начался кризис, выпуск необходимых товаров сократился, внутренний рынок разрушался, страна вступила в полосу инфляции, дефицита и роста цен. Условия жизни трудящихся катастрофически ухудшались. Число бастующих росло, обострилась обстановка в восточных районах страны, где начались массовые выступления против трудовых мобилизаций.

Царизм оказался в состоянии общественной изоляции. Это привело к глубокому общенациональному кризису. Выражением его стало развитие революционного процесса, кульминацией которого явились события 1917г.