Коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны (конец 1942-1943 годы).

Коренной перелом в ходе войны означал изменение соотношений сил в пользу Красной Армии, захват ею стратегической инициативы. Он произошел в ходе трех битв: Сталинградской, Курской и битвы за Днепр.

Летом 1942 г. немецкое командование захватило инициативу в свои руки. Этому способствовали ошибки советского политического и военного руководства, неправильно определившего направление главного удара противника (его ожидали в центре) и распылившего силы в частных наступательных операциях (под Ленинградом, Харьковом, в Крыму и др.), закончившихся неудачами. Гитлеровцы поставили своей целью нанести удар на южном участке фронта, захватить плодородные земли, кавказскую нефть, уничтожить Черноморский флот, перерезать пути сообщения Советского Союза с его союзниками через Иран.

II период войны (19 ноября 1942 г. – конец 1943 г.).

Войска вермахта прорвали оборону советских войск, захватили Донбасс, Ростов, форсировали Дон. С 17 июля 1942 г. началась Сталинградская битва, продолжавшаяся до 2 февраля 1943 г. 23 августа немцы прорвались к Волге севернее Сталинграда. С 13 сентября бои шли непосредственно в городе, большую его часть захватил противник. Однако в середине ноября он был вынужден перейти к обороне. Части немецкой армии, наступавшие на Кавказ, также не смогли добиться поставленных целей. С 19 ноября начался второй, наступательный этап Сталинградской битвы. Войска Донского (К. К. Рокоссовский), Юго-Западного (Н. Ф. Ватутин), Сталинградского (А. И. Еременко) фронтов прорвали немецкий фронт и окружили Сталинградскую группировку противника численностью в 330 тыс. человек. 2 февраля 1943 г. остатки 6-й немецкой армии сдались в плен. Победа под Сталинградом вызвала широкое наступление советских войск на южном участке фронта. Враг был отброшен на 600–700 км, вынужден был вывести свои войска с Кавказа.

Летом 1943 г. немцы попытались взять реванш в районе Курской дуги. Ее обороняли войска Центрального фронта (Рокоссовский) и Воронежского (Ватутин) фронтов. В тылу у них был создан мощный резерв – Степной фронт (Конев). Важную роль сыграли партизаны (операция "Рельсовая война"), 5 июля 1943 г. наступлением ударных немецких группировок (армий "Центр" и "Юг") началась Курская битва. 12 июля в районе Прохоровки произошло крупнейшее танковое сражение второй мировой войны, в котором с обеих сторон участвовало до 1200 танков. Инициатива перешла к советским войскам. 5 августа они взяли Орел и Белгород, 23 августа – Харьков. Курская битва завершилась. Красная Армия перешла в наступление по всему фронту.

Осенью 1943 г. основным событием на советско-германском фронте стала битва за Днепр. Она продолжалась с 25 августа по 22 декабря. Осуществляли ее пять фронтов. 6 ноября войска 1-го Украинского фронта освободили столицу Украины – Киев. Попытки немцев организовать контрнаступление были провалены.

Основные сражения 1942–1943 гг. нанесли невосполнимый урон немецкой армии: она потеряла 128 дивизий, утратила инициативу и вынуждена была перейти к обороне. Начался кризис фашистского блока. Капитулировала Италия, Турция и Япония окончательно решили не вступать в войну. Окрепла антигитлеровская коалиция. Активизировалось движение сопротивления в оккупированных странах. Германия была поставлена перед неизбежным поражением в войне.