Литературная  борьба  Екатерины II с  масонством. Гонения  на  масонов в  конце  CUIII века

В  конце  царствования  императрицы  Екатерины  II  московское  масонство  понесло  удар, который  практически  приостановил  его  деятельность.  Первоначальное  процветание, а  потом  падение  новиковского  кружка  были  явлением  общественным  и, в  этом  смысле, кроме  ближайших  причин  и  личных  отношений, в  которых  часто  ищут  единственное  объяснение  недоверия  со  стороны  Екатерины, существовали  и  другие  причины.Несомненно, Екатерину  стали  беспокоить  не  столько  масонские  «дурачества»  московских  мартинистов, сколько  их  широкая  благотворительная  и  просветительная  деятельность, в  которой  она  увидела  проявление  новой, опасной  для  правительства  общественной  силы.  Похвалы  Павлу,  раздававшиеся  из  масонского  общества, усилили  ее  внимание.  Были  приняты  определенные  меры, стесняющие  масонов, их  деятельность  подвергалась  контролю  правительства.  Бурю  эту  мартинисты  выдержали  довольно  спокойно, но  с  приездом  в  1786  году  князя  Н.В.Репнина, задумали  вступить  в  контакт  с  будущим  своим  «отцом», великим  князем  Павлом  Петровичем, что  и  было  сделано.

Разразилась  Французская  революция  1789  года  и уже  весной  1791  года  Екатерина  приказала собрать  точные  сведения  о  мартинистах, которых  в то  время  смешивали  с  иллюминатами.  В  1792  году  Новиков  был  арестован  и  заключен  в  Шлиссельбургскую  крепость  на 15  лет.  Императрица  тщательно  расследовала  связь  Павла  с масонами, и,  убедившись, что  с  Новиковым  он  связи  не  имел, поспешила  закрыть  масонские  ложи.

Всем  этим  гонениям  предшествовал  блестящий  просветительный  период, в  течение  которого Екатерина  стремилась  к  нравственному  улучшению  общества.  Но  в  ее  понимании  такое  совершенствование  должно  было  осуществляться  только  под  руководством  «монаршей», и  никак  не  внутри  самого  общества.  Уже  первые  сатирические  листки, появившиеся  в  конце  60-х  годов  возбуждали  ее  неудовольствие, потому  как  переступали  границу, какую  она  предполагала  для  литературных  упражнений.  Стеснять  масонскую  деятельность  Екатерина  начинает  после  того, как масонство  начинает  обладать  реальной  нравственной  силой.

Первым  литературным  нападением  императрицы  на масонство  была  брошюра  в  несколько  страниц  под  названием  «Тайна  против  нелепого  общества, открытая  непричастным  оному». Она  была  издана  в  1780  году, хотя  помечена  1759  годом.  Появление  брошюры  было  вызвано  начавшимися  перед  тем  связями  русских  масонов  с  Швецией.  Это  была  остроумная пародия  масонского  ритуала, заключавшая  в  себе, во-первых, «Известие» о  начале  против  нелепого, т.е. противного  масонским  нелепостям  общества; во-вторых  «Обряд  принятия»  и  в-третьих – «Катехизис».  Масонским  странностям  противопоставлялся  здравый  смысл.

В  том  же  тоне  написаны  и  три  комедии  императрицы  против  масонства, теософии, духоведения  и  магнетизма.  О  комедиях  «Обманщик»  и  «Обольщенный» /1785 г./  императрица  сама  писала  к  Циммерману:  «первая  весьма  живо  представляет  Калиостро…а  другая – им  обманутых». Третья  комедия,  была  «Шаман  Сибирский /1786 г./, для  которой  основой  послужила Энциклопедия  Теософии.

Это  была  целая  систематическая  полемика.  Комедии  переводились  на  разные  языки  и  были  достаточно  известны.

Последовавшие  за  литературной  критикой  гонения  коснулись, конечно,  не  только  Новикова, пострадали: граф  Панин, князь  Гагарин, князь  Куракин  и другие.

Гонения  на  масонов  за  их  собственную  масонскую  деятельность  были  весьма  незначительными  в  Екатерининскую  эпоху, но  даже  та  немилость, в  которую  впали  масоны,  была  для  них  сильным  наказанием  и  незаслуженным.  Только  книг  масонской  тематики  было  сожжено  в  количестве  18656  экземпляров.

В  1822 - 1826  годах  гонения  на масонов  приобретают  уже  другой  характер, более  целенаправленный. Пыпин  пишет, что  в  1822  году  был  издан  Указ  запрещавший  масонские  ложи  и  вообще  тайные  общества.  От  масонов  и  не  масонов  требовались  подписки  о  не принадлежности  впредь  к  ложам  и  тайным  обществам, и  ложи  должны  были  быть  закрыты.  В  1826  году  запрещение  было  повторено.

В  1822  году  были  закрыты  пять  лож,  находящиеся  под  управлением  Великой  Провинциальной  ложи: 1/ Елизаветы  Добродетели; 2/ Трех  Добродетелей; 3/ Трех  Светил;  4/  Дубовой  долины  к  верности  и  5/ Орфея, о чем  С.С.Ланской  сообщил  министру  внутренних  дел  В.П.Кочубею. У  членов  лож  были  взяты  подписки  в  количестве  95  штук.  Министру  сообщалось, что  члены лож, якобы, выполнили  волю  Государя  императора. «Со  всей  готовностью», «беспрекословно», «охотно», во  что, конечно, верится  с трудом.

Масонство  того  периода  отличалось  консерватизмом  и  верно подданническими  чувствами, попытки  некоторых  лидеров  будущих  декабристов  использовать  его  в  своих   политических  целях  успехом  не  увенчались,  и  тогда  большинство  их   ложи  покинуло.  Вероятно, что  царь  издал  вышеупомянутый  указ  в  1822  году  не  без  влияния  православного  духовенства. Запрет  масонства  подтвердил  и Николай  I, очевидно  опасаясь  превращения  лож  в  очаги  оппозиции.  Подобная   мера  оставалась  в  силе  на  протяжении  всего  периода  самодержавия.