Католический культ.

Главное богослужение католиков, на котором совершается таинство евхаристии — месса, соответствует православной литургии (понятие литургия обозначает у католиков любое богослужение вообще). Слово происходит от латинского missa, буквально означающего отпуск священником верующих с миром в конце службы. Порядок и текст этого богослужения сложился постепенно в течение нескольких столетий. Музыкальным и текстовым предшественником мессы был «григорианский хорал», носящий имя папы Григория I Великого (конец VI века), которому средневековая традиция приписывает авторство большинства песнопений современной литургии. В 1962—1965 годах происходил всекатолический II Ватиканский собор, который значительно упростил и осовременил богослужение Западной церкви, и в первую очередь, литургию (мессу). Мессы служатся по воскресеньям и другим праздничным дням, а во многих приходах ежедневно. Святые Дары в католичестве являются особо почитаемым объектом поклонения, а Тело Христово постоянно находится в специальной дарохранительнице (обычно подобна маленькому шкафчику, либо закрывающейся нише у алтаря). Заупокойное богослужение по первым словам латинского текста этой службы называется реквием (букв, вечный покой). По сути - это та же самая месса: реквием содержит аналогичные ей песнопения. В него обычно входят также: Requiem aeternam - «Вечный покой», Dies irae - «День гнева» (грозный и взволнованный древний гимн, сопровождающий покойников «на тот свет») и другие части. Величайшие музыкальные произведения - реквиемы принадлежат Моцарту, Верди, Берлиозу. Католическое священство появляется на службе в богатом облачении, во многом аналогичном православному: алъба - длинная белая рубаха, гумерал - плат с завязками, покрывающий шею и плечи, епитрахиль - длинная лента, орарь - короткая лента, носимая на левой руке, риза - богато украшенная накидка, стихарь - белая кружевная рубаха.  В зависимости от характера богослужения и времени церковного года оно меняется по цвету. Головные уборы епископов - митры высокие и остроконечные, они отличаются от православных (закругленных). Вне литургии католическое священство носит длинные подпоясанные сутаны: священники - черные, епископы - фиолетовые, кардиналы — красные, римский папа - белую.

Язык католической церкви — латинский, однако в богослужении, особенно в последние годы, широко применяются национальные языки. Католики используют григорианский календарь, принятый во времена папы Григория XIII в 1582 году (т.н. «новый стиль»). Так как Русская Православная церковь (как и некоторые другие православные церкви) живет по старому — юлианскому календарю, общие непереходящие (ежегодно те же даты) праздники она празднует на 13 дней позже. Пасха и все праздники, которые рассчитывают по ней (переходящие), могут быть у католиков ровно на неделю раньше (реже на несколько недель). В некоторые годы дата Пасхи у католиков и православных совпадает. В основном памятные даты католиков аналогичны православным: Рождество, Благовещение, день святых Петра и Павла и т.д. Но есть и свои особенности. Один из праздников посвящен непорочному зачатию Девы Марии, а день ее Успения (смерти) отмечается в католичестве как телесное вознесение Богородицы на небеса (вспомните догматические различия, о которых говорилось выше). Особый католический праздник установлен для почитания Святых Даров - Тела и Крови Христовой (в первый четверг после Пятидесятницы (в России обычно говорят Троицы). Специальное богослужение и праздник посвящены Сердцу Христову. Католические культы Сердца Христова и Девы Марии имеют явно мистический оттенок. Они зародились в средние века, а в XVIII в. были утверждены папой. Что касается постов, то католическая церковь считает их не столько временем ограничения в еде, сколько периодом усиленного духовного самосовершенствования человека (что в принципе не расходится с православным пониманием). Главные посты в католичестве, как и в православии, накануне Рождества (Адвент) и Пасхи (Великий пост). Требования к ограничению употребления в пищу определенных продуктов («скоромного») во время поста у католиков, особенно в последние годы, очень ослаблены. Православные соблюдают их гораздо строже.

В мире живет около 700 миллионов католиков, что составляет не менее 10—15 % населения всего земного шара. Традиционно католическими странами являются Италия, Испания, Португалия, Франция, Бельгия, Лихтенштейн, Люксембург, Мальта, Ирландия. Северная часть католической Ирландии - Ольстер находится в составе Великобритании, где господствует протестантизм. Это стало причиной длительного религиозного конфликта в этой части острова. Польша, Литва, в подавляющей степени — Австрия, Чехия, Венгрия, Словакия, Хорватия, Словения. Около половины жителей Нидерландов, Швейцарии и Канады — католики. Обширный регион католического мира — страны Латинской Америки.