Христианство с самого его зарождения привлекало к себе людей разного социального и имущественного положения, хотя, безусловно, преобладали среди христиан выходцы из низов общества. Во II - III веках все больше и больше людей состоятельных, в том числе принадлежащих к самым верхам, принимали новое вероучение.
Во II - III веках социальные условия и социально-психологическая обстановка приводили к увеличению числа христиан в среде людей не просто состоятельных, но и занимавших высокое положение в обществе. Известно, что любовница императора Коммода Марция была христианкой и помогала своим собратьям по вере во время их преследования. В III веке в ряде районов появляются надгробия, на которых увековечены имена людей, принадлежащих к новому вероучению. На общем надгробии некой знатной семьи из города Аполлонии в Малой Азии один из ее членов назван христианином. По свидетельству Тертуллиана, приближенным императора Семптимия Севера был прокуратор-христианин.
Даже среди христиан из низов появляется примирительное отношение к богатым, что, в свою очередь, способствовало притоку зажиточных людей в христианские общины. А в III веке христианский богослов Климент Александрийский написал сочинение " Какой богатый спасется? ", в котором осуждает стремление к роскоши, свойственное верхам римского общества, но при этом он не выступает против богатства как такового.
В III веке меняется в христианских общинах и отношение к занятию различных государственных должностей, что христиане I века считали совершенно недопустимым. Христиане уже занимают большое количество должностей в соборе (съезде епископов) . Христиане занимали даже официальные жреческие должности. Такое сравнительно терпимое отношение к занятию христианами жреческих должностей было вызвано не только притоком в христианство людей, занимавших те или иные официальные должности, связанные с оказанием божеских почестей императору, но и с изменением отношения христиан к официальным языческим культам, ставшим в их глазах просто частью государственной машины. Для первых христиан языческие божества были реально существующими демонами, враждебными силами.
Очень важным фактором для развития и распространения христианского вероучения было появление среди христиан II века людей образованных, знакомых с греко-римской философией и наукой. Кризис рационалистической философии приводил к тому, что многие философы, учителя красноречия стали искать соединение философии и религии именно в христианстве. Начинают появляться теоретические сочинения, обосновывающие преимущества христианского вероучения.
Среди первых христианских теологов II - III веков преобладали люди высокообразованные: Минуций Феликс был известным адвокатом; огромной эрудицией обладал Климент Александрийский, выходец из аристократической семьи, до своего обращения в христианство, занимавшийся философией. Все эти люди участвовали в становление христианского богословия, вырабатывали отношение христианства к античной культуре, критикуя ее и одновременно многое из нее заимствуя. Их деятельность, в свою очередь, привлекала к христианам все больше образованных людей, которые переставали видеть в христианстве только зловредное суеверие.
Распространение христианства в верхах общества не означало уменьшения притока в христианские общины бедных и обездоленных. Невзирая на конфликты внутри христианских групп, христиане активно приходили на помощь своим попавшим в беду братьям.
Во II - III веках христианство активно начало проникать в деревни. В III веке в сельских поселениях Малой Азии, прежде всего во Фригии, появляются отдельные надгробия христиан. Судя по ним, христианство распространялось неравномерно: есть области, где христианских надписей на надгробиях до IV века (т.е. до признания христианства государством) практически нет совсем, а есть местности, где они встречаются довольно часто. Пока еще ученые не располагают достаточными данными, чтобы открыть причину этой неравномерности. Отчасти ее, по-видимому, можно объяснить различной степенью живучести местных деревенских культов. Малоазийские христианские надгробья интересны тем, что в них подчас сочеталась языческая и христианская символика, языческие символы переосмыслялись в аллегорическо-христианском духе. Именно в сельских местностях на уровне народных верований происходило интенсивное смешение языческих и христианских элементов. Интересно также, что в сельских местностях дольше сохранялись традиции ранних христианских организаций. В одной из деревенских надписей бог и Иисус Христос упомянуты раздельно: по-видимому, верующий, поставивший это надгробие, воспринимал Иисуса Христа как мессию, посланного богом, т.е. так, как его воспринимали многие первые христианские группы.
Распространение христианства в самых разных слоях населения приводило к изменению и усложнению христианского вероучения. С одной стороны, образованная элита создавала христианскую философию и теологию, далеко не всегда понятную большинству верующих, с другой - низы населения, особенно из сельских местностей, где сильны были традиционные местные верования, привносили в христианство элементы языческих представлений, наивно объединяя черты своих местных божеств с образом христианского бога.
Во II - III веках христианство распространялось не только в разных слоях населения империи, но и в разных провинциях. В начале II века наибольшее число христиан было в Малой Азии и Сирии. В течение II века отдельные христианские общины появляются в южных районах Египта. Например, в Хенобоскионе после второй мировой войны была найдена целая библиотека христиан-гностиков.
Распространение христианства на западе империи шло медленными темпами. Исключение составляла лишь ее столица - Рим. В Риме жили люди, приехавшие или привезенные туда из самых отдаленных концов империи. Там можно было встретить почитателей самых разных богов; поэтому, нет оснований сомневаться в том, что уже во времена Нейрона там проживали и христиане. К концу III века о количестве римских христиан можно косвенно судить по тому, что христианская община в Риме оказывала поддержку около 1500 вдовам и нищим.
Итак, из этого краткого очерка видно, что во II - III веках христианство распространилось среди разных социальных групп и различных народностей Римской империи. Главным содержанием идеологического развития христианства во II веке было осознание его как нового религиозного учения, противостоящего и многобожным религиям античного мира и иудаизму.
Поможем написать любую работу на аналогичную тему