Особенности структуры и функции органов дыхания в разные возрастные периоды онтогенеза.

Легкие и воздухоносные пути начинают развиваться у эмбриона на 3-й неделе из вытягивания передней стенки кишечной трубки. Легкие плода как орган внешнего дыхания не функционируют. Но они не находятся в спавшем состоянии, альвеолы и бронхи плода заполнены жидкостью. Смешивание амнистической и легочной жидкости происходит очень медленно из-за узкой голосовой щели. У плода, начиная с 11-й недели, появляются периодические сокращения инспираторных мышц - диафрагмы и в меньшей степени межреберных мыши. В конце беременности дыхательные движения плода занимают 30-70% всею времени.  Дыхательные движения плода необходимы для нормального развития легких. Помимо этого дыхательные движения плода представляют собой своего рода тренировку дыхательной системы к дыханию после рождения.

Рождение вызывает резкие изменения состояния дыхательного центра, приводящие к началу вентиляции. Первый вдох наступает, как правило, через 15-70 с. после рождения.    Начало вентиляции легких сопряжено с началом функционирования малого круга кровообращения. Кровоток через легочные капилляры резко усиливается. Легочная жидкость всасывается из легких в кровеносное русло, часть жидкости всасывается в лимфу. У детей младшего возраста спокойное дыхание в основном диафрагмальное. Связано это с особенностями строения грудной клетки. Ребра расположены под большим углом к позвоночнику, поэтому сокращение межреберных мышц менее эффективно изменяет объем грудной полости.

Наибольшие морфофункциональные изменения в легких охватывают возрастной период до 7-8 лет. В этом возрасте отмечается наиболее интенсивная дифференцировка бронхиального дерева и увеличение количества альвеол, которое осуществляется до 12 лет. Рост легочных объемов связан также с изменением диаметра альвеол. В периоде 7 до 12 лет диаметр альвеол увеличивается вдвое, ко взрослому состоянию втрое. Общая поверхность альвеол увеличивается приблизительно в 20 раз.

Дыхательная система в подростковом возрасте имеет ряд особенностей. Интенсивное развитие скелетной мускулатуры в возрасте 12-16 лет сказывается и на характере возрастных преобразований дыхательной системы подростка. В частности, у подростков с высокими темпами роста часто отмечается отставание развития органов дыхания. Внешне это проявляется в форме отдышки даже при выполнении небольших физических нагрузок. Такие дети жалуются на быструю утомляемость, имеют низкую мышечную работоспособность, сознательно избегают занятий с интенсивными физическими упражнениями. Для них рекомендуется постепенное, но систематическое увеличение занятий физической культурой под контролем  врача.