К началу XVI в. Италия продолжала оставаться страной с ярко выраженным полицентризмом: наметившийся в предшествующее столетие процесс территориального укрупнения ведущих итальянских государств не привел к их политическому объединению, наоборот, разобщенность усугублялась. На Апеннинском полуострове существовали десятки независимых государств, крупнейшими из которых были Миланское герцогство, Венецианская республика, Флорентийская республика, владевшая значительной частью Тосканы, Папская область и Неаполитанское королевство. Итальянские войны 1494—1559 гг. Политически раздробленные, но экономически развитые, богатые итальянские земли начали привлекать взоры французского дворянства еще до окончания Столетней войны. Короли Карл VII, а позже Карл VIII поддерживали вынашиваемые воинственным рыцарством планы грабительских походов на Апеннинский полуостров — ведь они могли не только обогатить дворянство, но и резко ослабить торговых соперников французского купечества в Восточном Средиземноморье. "Юридическим основанием" этих планов служило так называемое "Анжуйское наследство": Неаполитанское королевство со второй половины XIII в, принадлежало Анжуйской династии и только в 1442 г. перешло к Арагонскому дому.
Вторжение войск Карла VIII на территорию Италии летом 1494 г. под предлогом возвращения французской короне "Анжуйского наследства" (после смерти в 1494 г. короля Неаполя Ферранте I Арагонского его трон оказался свободным) положило начало длительным войнам, главным театром боевых действий которых был Апеннинский полуостров. Итальянские войны можно разделить на два крупных этапа: 1494—1513 гг., время походов Карла VIII и Людовика XII, и второй этап, охватывающий 1515—1559 гг., когда французские короли Франциск I и Генрих II воевали с императором Карлом V Габсбургом.
Продвижение французских войск осенью и зимой 1494-95 г. на юг к Неаполитанскому королевству, не встретившее активного сопротивления со стороны итальянских государств, повсеместно сопровождалось грабежами и разбоем. Одной из главных причин успеха Карла VIII была традиционная политическая вражда итальянских государств, не захотевших сплотиться для отпора французам. Пагубные последствия такой "нейтральной" позиции были столь очевидны, что весной 1495 г ведущие государства — Миланское герцогство, Венецианская республика и Папская область, — решительно отказавшись от нее, объединились с германским императором Максимилианом I и Испанией, создав "Святую лигу". целью изгнание французов. после сражения с войском "Святой лиги" Карл VIII был вынужден покинуть Италию. Новый король Людовик XII предпринял осенью 1499 г. поход в Италию. Миланский герцог Лодовико Моро — с помощью швейцарских наемников отбил у французов Милан и удерживать его в течение трех месяцев. Однако измена швейцарцев помогла Людовику XII вернуть Милан; Лодовико Моро окончил свои дни в плену. В борьбе с Миланом Франции оказали поддержку Венеция и папа Александр VI Борджа, намеревавшийся с помощью французских войск создать государство для своего сына Чезаре — расчетливого, вероломного политика, захватившего почти всю Романью. И этой ситуации Людовик XII в 1500 г. заключает соглашение с Испанией о разделе Неаполитанского королевства, оно было завоевано. Вскоре испанцам удалось вытеснить французов из южных областей Италии и в начале 1504 г. добиться заключения трехлетнего перемирия с Францией. Итогом стал разгром Миланского герцогства и Неаполитанского королевства, а также вступление в войну Испании. В условиях, когда на полуострове стали господствовать две крупные державы — Франция и Испания — итальянские государства, стремясь создать равновесие между ними, лавировали, переходили из одного лагеря в другой, объединялись в различные лиги. В 1504 г. папа Юлий II создал антивенецианскую коалицию, которая в 1508 г. оформилась как Камбрейская лига. В коалицию вошли также Франция, Испания и Империя, имевшие свои претензии к Венеции. В мае 1509 г. в битве при Аньяделло Венеция, несмотря на героические усилия ее армии, состоявшей в основном из ополченцев, потерпела поражение от численно превосходивших сил Камбрейской лиги. Венеция была вынуждена пойти на соглашение с папой и Испанией, отказавшись от притязаний на Романью и территории в Южной Италии.
Вскоре события приняли новый оборот: папа Юлий II заключил союз с Венецией для борьбы с французскими и имперскими войсками, которые удерживали Ломбардию. В 1511 г., выдвинув лозунг "изгнание варваров", папа объединил ряд северо-итальянских городов в "Святейшую лигу", куда вошла и Испания. В жестоком сражении под Равенной, одном из самых масштабных в ходе Итальянских войн, в апреле 1512 г. войска "Святейшей лиги", главную силу которых составляли испанцы, были разгромлены французами. Людовик XII не сумел закрепить победу и после перехода на сторону лиги его союзника — германского императора Максимилиана I — вынужден был оставить Милан и крепости в Ломбардии. Папа разрешил испано-швейцарским войскам в награду за успехи занять Флоренцию, сохранявшую нейтралитет, и взять с нее контрибуцию. Флоренция, чтобы избежать разграбления, согласилась в марте 1513 г. на сдачу и уплату контрибуции, а также на восстановление власти Медичи, на чем особенно настаивал новый папа — Лев X из рода Медичи. Венеция, видя усиление союза папы с Испанией, заключила в 1513 г. договор с Францией, которая после провала своей захватнической политики вынашивала план нового похода в Италию. Итогом первого этапа Итальянских войн стало резко возросшее после поражения Франции влияние Испании на полуострове. Итальянские государства так и не сумели создать прочный союз для отпора всем иноземным завоевателям.
Активные военные действия возобновились в 1515 г. при новом французском короле Франциске I: в сентябре этого года возглавляемые им франко-венецианские войска одержали внушительную победу в битве при Мариньяно, еще одном знаменитом сражении Итальянских войн. Франция вновь утвердилась в Милане, а Венеция восстановила свои владения в Северной Италии, утраченные в войне с Камбрейской лигой. Апеннинский полуостров оказался поделенным на четыре сферы влияния: на севере господствовали Венеция и Франция, в Средней Италии — папство, юг был под властью Испании. Положение относительного равновесия сил начало резко меняться в 1519 г., когда испанский король Карл I стал германским императором Карлом V — теперь Испания и империя выступили против Франции единым фронтом. Давнее соперничество Франции и Священной Римской империи обострилось: для Франциска I важно было владеть Миланом — важнейшим стратегическим центром Северной Италии, откуда открывался путь в центральные районы полуострова, а император поставил целью изгнать французов из Италии и установить там свою власть.
Весной 1521 г. Франциск I начинает превентивные военные действия против войск Карла V. Война продолжалась с переменным успехом до февраля 1525 г., когда в битве при Павии, последнем крупном сражении в ходе Итальянских войн, французы потерпели жестокое поражение, а сам король оказался в плену. Измотанные войной стороны прекратили дальнейшую борьбу; позиции Испании, заметно усилились.
В новой ситуации Венеция выступила с инициативой объединения итальянских государств, с целью изгнания из страны испанцев. Венеция, Папская область, Генуя, Флоренция, Милан пошли на союз с Францией, создав в 1526 г. Коньякскую лигу. После военных операций в Ломбардии - потеряли Милана, весной 1527 г. Это позволило испано-имперскому войску Карла V двинуться на Рим. 6 мая 1527 г. Рим разграблен жители побиты. Среди наемников было немало протестантов. Папа Климент VII скрывался в замке св. Ангела. В городе начался голод. Трагическая судьба Вечного города потрясла всю Италию и побудила Францию активизировать военные действия против Карла V. К лету 1528 г. ей удалось отвоевать значительную часть Неаполитанского королевства. Успех, однако, не был закреплен — во французской армии началась эпидемия чумы. Франция была вынуждена заключить в августе 1529 г. мир в Камбрэ, по которому Карл V получил титул короля Италии (коронован папой Климентом VII в 1530 г.) и владение Неаполитанским королевством. В итоге бесспорные преимущества в стране получила империя Габсбургов. Францию решительно отстранили от "итальянского пирога". В последующие тридцать лет вплоть до мира в Като-Камбрези, заключенного в 1559 г., Италия продолжала оставаться ареной соперничества между империей и Францией, а местные правители были лишь пассивными фигурами в их игре. Мир в Като-Камбрези закрепил господство Испании на значительной части Апеннинского полуострова. Итальянским государствам более чем полувековые войны принесли опустошение обширных территорий, огромные материальные убытки, бедствия и страдания населения. После окончания Итальянских войн более половины территории страны оказалось под властью Испании, что стало дополнительным тормозом для объединения государств Апеннинского полуострова. Испании принадлежали Миланское герцогство, Неаполитанское королевство, включавшее острова Сицилию и Сардинию, небольшие владения в Тоскане (в основном крепости на побережье Тирренского моря). Из крупных государств самостоятельность сохранили Савойское герцогство (оно включало Савойю, Пьемонт и Ниццу), Генуэзская республика с владениями в северной части Лигурийского побережья и островом Корсика, Венецианская республика с подвластными ей территориями на восточном побережье Адриатического моря и в Ломбардии, герцогство Тосканское с центром по Флоренции, а также Папская область. Формально независимыми были и многие небольшие государства; герцогства Парма и Пьяченца, Модена, Мантуя, Феррара, Урбино, маркграфство Монферрат, республики Лукка и Сан Марино.
Поможем написать любую работу на аналогичную тему