Роль энергетики в развитии человеческого общества. Основные тенденции развития мировой энергетики.

Источником всей энергии на Земле является Солнце. В процессе фотосинтеза, являющегося основой жизни многих видов растений, живая природа потребляет лишь незначительную часть (около 40 ТВт) от общего количества исходящей от Солнца энергии (около 200000 ТВт). Большее количество солнечной энергии расходуется на согревание атмосферы Земли (50 %), освещение планеты (30 %) и на осуществление процессов кругооборота веществ на Земле (20 %). Использование энергии человечеством растет в геометрической прогрессии. Энергия является основой жизни на Земле. Человек потребляет солнечную энергию различными путями, в том числе и с пищей. Современные энергосистемы являются неотъемлемым компонентом инфраструктуры общества, в особенности промышленно развитых стран, которые расходуют примерно 4/5 энергоносителей и в которых живет лишь 1/4 населения планеты. На страны третьего мира, где живет 3/4 населения Земли, приходится около 1/5 мирового потребления энергии. Электроэнергетика является важнейшей отраслью экономики любой страны, поскольку ее продукция (электрическая энергия) относится к универсальному виду энергии. Ее легко можно передавать на значительные расстояния, делить на большое количество потребителей. Без электрической энергии невозможно осуществить многие технологические процессы, как невозможно представить нашу повседневную жизнь без отопления, освещения, охлаждения, транспорта, телевизора, ЭВМ и др., которые также потребляют электроэнергию.

В последнее десятилетие в развитии мировой энергетики проявились некоторые важные тенденции, которые при неуправляемом течении могут угрожать устойчивости этой сферы. К таким тенденциям относятся: изменение взаимоотношений между потребителями и производителями, усиление конкуренции за ограниченные энергоресурсы; высокие темпы роста энергопотребления; изменение региональных пропорций энергопотребления; высокая доля и растущие объемы потребления органического топлива; замедление темпов роста предложения энергии; проблемы обеспечения инвестиций в развитие энергетического сектора; изменение структуры предложения энергоресурсов и повышение роли отдельных поставщиков; рост цен на энергоносители; нарастающая напряженность в обеспечении энергетических нужд транспорта и диспропорции в нефтепереработке; рост объемов международной торговли энергоносителями, развитие инфраструктурной составляющей поставок энергоресурсов и обострение связанных с этим рисков; усиление политических рисков, в том числе транзитных.