Автором представлена целая галерея образов, которые являются «лицом» этой эпохи. Это и несостаявшаяся «проституточка» Эвелин («Ты покорно приняла условия, в которых оказалась, и в них ты восторжествовала. Но что это была за победа? Победа проститутки. И чем же ты утешилась? Ты утешилась в цинизме, в унижении, в презрении к мужчинам»), анархистка Эмма Голдинг, готовая ради великой идеи продать свое тело («Нужны были деньги на железную дорогу, ну и на пистолет, конечно. Вот тогда-то я и надела вышитое белье и отправилась на Четырнадцатую улицу. Однако я продалась бы, я сделала бы это, если бы пришлось. Ради Беркмана и революции»), «великий эскейпист», фокусник Гарри Гудини, отвратительный прелюбодейник Фсоу, Зигмунд Фрэйд («немец-перец-колбаса») – в романе его личность освещается отнюдь не в лучшем свете и дается его характеристика «глазами американцев» («эдакий умник, проповедующий свободную любовь и пользующийся научными словами специально для того, чтобы говорить "пошлости"»), Теодор Драйзер (сокрушающийся о творческой неудаче, представлен комично: «Однажды он решил, что стул смотрит в неверном направлении»), фанатичный Младший брат, разочаровавшийся в любви и нашедший утешение в террористической группировке («я умею взрывать»), Генри Форд, возомнивший себя предком Осириса. Важно также отметить, что Доктороу в своем романе использует исторические детали, мало известные документальные подробности и изображает реально живших действующих лиц, что придает роману не только панорамность изображения, но и удивительную атмосферу присутствия.
Отдельного рассмотрения требуют такие персонажи, как Тятя и Колхаус. В начале романа мы видим Тятю как бедного отца семейства («Мамка, Тятя и Малышка в передничке»). Тятя добывал пропитание на улицах, еле сводил концы с концами. Выясняется, «что собственная жена, чтобы им кушать, предлагала себя, а он ее турнул из дома и сейчас плачет, как по покойнице» - Тятя остался один с ребенком. Столокнувшись с царящим в стране беззаконьем, несправедливостью и произволом властей, Тятя «начал ощущать, как его жизнь неумолимо отделяется от судьбы рабочего класса. "Я ненавижу машины", - заявил он своей дочери. Он встал, и она встала, они взялись за руки и пошли искать выход». Итак, после длительных поисков и путешествий жизнь художника «влилась в поток американской энергии». В конце романа Тятя неожиданно для читателя предстает перед нами как некий барон – он разбогател, стал популярным режиссером – все это он сделал для того, чтоб его единственный ребенок был ничем неограничен и счастлив (и забыл все лишения прежней жизни): «Когда-то ведь возилась она в деревянных сарайчиках за жилищами, хвосты грызунов хлестали ее по лодыжкам, она наблюдала, как спариваются собаки, как шлюха ведет клиента в свою грязную постель, как пьяница мочится сквозь спицы тележек».
Второй, не менее важный для рассмотрения персонаж – Колхаус Уокер. Негр, пожертвовавший своей жизнью, ради справедливости, человек, сумевший противостоять агрессии властей, неуважения к себе как к человеку, полноценному члену общества. Счастье этого человека (имнно он играет на рояле рэгтайм) не состоялось («Колхаус Уокер заплатил за похороны свадебными деньгами») в связи с невозможностью принятия им законов этого отравленного общества – в конце романа Отец абсолютно точно в своих раздумьях дает оценку Колхаусу: «мирный человек, сведенный с ума обстоятельствами жизни». К сожалению, те люди, которые вошли в группировку Колхауса, не преследовали тех высших нравственных целей, за которые прочно держался их лидер: «Колхаус просто требует справедливости, а его людям на нее наплевать. Это другое поколение. В них нет ничего человеческого. Отец содрогнулся. Настоящие чудовища! У них перекрученные мозги».
Что же общего между Тятей и Колхаусом? Их объединяет приобщенность к творчеству: Тятя – художник, Колхаус – музыкант. Героям –художникам, как известно, присуща тонко чувствующая ранимая душа. Существуя в таком порочном мире, в котором царит хаос, «спастись» от морального разложения, гибели может только художник (параллели с романом Томаса Манна «Волшебная гора», Сартра «Тошнота»). Но каковы пути этих персонажей? В конце романа Тятя сновится абсолютно другим человеком – так его характеризует повествователь: «вся его личность как бы перевернулась, он стал разговорчивым и энергичным человеком, нацеленным только на будущее. Он чувствовал, что заслужил свое счастье. Он построил его без посторонней помощи, в самом деле». Тятя приспособился к условиям этого мира, к цивилизации потребителей и смог «пробиться» при помощи своего таланта к хорошей жизни. Но судьба Колхауса оказалось иной: он не отказался от своих принципов до последней секунды своей жизни: "Беги!" Он знал, конечно, что ему не обязательно бежать - достаточно лишь резко поднять голову, опустить руки или улыбнуться. В любом случае конец будет один». Он осознавал свою участь («Он знал, что ходит по острию ножа, и ходил по нему») и смирился с нею, особенно после смерти Сары.
Наряду с несостоявшимся счастьем Колхауса, изображена еще одна семья, состоящая из МБМ, Малыша, Матери и Отца. Перед нами довольно состоявшееся семейство, но это только в начале повествования, а после событий, связанных с нашумевшим «делом» Колхауса происходит незамедлительный распад семейных уз: «В семье царило опустошение. Некая утечка тепла. Все носили свитеры. Младший Брат топил печь». Можно заметить, что в романе в принципе не показано ни одной счастливой семьи. В этом виновно лишь время, которое сеяло непостоянство, смятение в умах людей. Настоящая идиллия, на мой взгляд, присутствует при описании беззаботного времяпрепровождения Малыша и Малышки. Дети – наивные, чистые, не испачканные налетом капитализма сердца: «Они разбегались по своим комнатам, даже не оглянувшись, и дрыхли как убитые. Утром, конечно, снова искали друг дружку. Он и думать не думал, как она красива. Она и думать не думала, как он пригож. Оба они исключительно остро чувствовали друг друга, словно были заряжены электричеством, они являлись будто силуэты сконцентрированного возбуждения, нимбы света». Общество со своими дурными нравами еще не коснулось этих милых созданий и на них вся надежда.
Поможем написать любую работу на аналогичную тему