Предметами изучения формальной логики служат не только формы абстрактного мышления, но и формы развития научного знания. Между всеми названными формами существует внутренняя связь, и каждая последующая форма охватывает и самые важные результаты предыдущей.

Теоретический этап познания начинается с гипотезы.

Существенные признаки гипотезы следующие.

• Гипотеза представляет собой особую форму развития научных знаний. В науке построение гипотез дает возможность переходить от отдельных научных фактов к их обобщению и познанию законов развития явления;
• Построение научной гипотезы происходит одновременно с выдвижением предположения, которое будет связано с теоретическим объяснением исследуемых явлений. Выдвижение предположения дается в форме отдельного проблематичного суждения или системы взаимосвязанных суждений о свойствах единичных фактов или закономерных связях явлений;

Гипотеза — это обоснованное предположение, опирающееся на конкретные факты. По этой причине возникновение гипотезы представляет собой познавательный процесс, приводящий к получению новых знаний об объективной действительности.

Гипотеза — это предположение о причине конкретных явлений, истинность которого в современном состоянии науки  не может быть доказана, однако это предположение объясняет данные явления, которые без него необъяснимы.

Гипотеза может прекратить существование в случаях:

• когда она после своего подтверждения превратится в истинное знание и станет частью теории;
• когда гипотезу уже опровергли, и поэтому она становится знанием, но ложным.

Составляющие структуры гипотезы:

• основание гипотезы, т.е. совокупность фактов или ранее установленных утверждений, на которых базируется предположение;
• форма гипотезы, т.е. вся совокупность умозаключений, ведущих от основания гипотезы к основному предположению;
• предположение (или гипотеза в узком смысле слова), т.е. выводы из фактов и утверждений, которые обосновывают гипотезу.

  Несмотря на то что все гипотезы имеют одинаковую логическую структуру, они различаются по содержанию и своим выполняемым функциям.

В зависимости от основания существует несколько видов гипотез:

• общая, объясняющая причину явления или группы явлений в целом;
• частная, объясняющая некоторую отдельную сторону (свойство) явления или события.         

  К гипотезам общим относится гипотеза о происхождении жизни на Земле, а гипотеза о генезисе сознания человека —частная.

  Деление гипотезы на общую и частную имеет смысл, когда мы соотносим одну гипотезу с другой. Описанное выше деление не является абсолютным, поскольку гипотеза может быть частной по отношению к одной гипотезе и общей по отношению к другим гипотезам.

Разновидностью частной гипотезы служит версия.

Версия — одно из множества возможных и не совпадающее с другими объяснение или толкование некоторого факта, явления, события.

Существуют также гипотезы научные и рабочие.

  Научная гипотеза объясняет закономерности развития явлений природы, общества и мышления и должна отвечать следующим требованиям:

• быть единственным аналогом процесса, явления;
• давать объяснение как можно большему числу обстоятельств, которые связаны с этим явлением;
• оказаться в состоянии предсказывать другие явления, не входящие в число тех, на основе которых она строилась изначально.

  Рабочая гипотеза — это временное предположение или допущение, которым пользуются при построении гипотезы.

  Она выдвигается в начале исследования и пока не ставит задачу выяснить причины исследуемых явлений.

  С точки зрения логической структуры любая из гипотез не сводится к одной форме мышления: понятию, суждению или умозаключению, а включает в себя все эти формы.