Плоды. Определение. Строение околоплодника (перикарпия). Участие различных частей цветка в его образовании. Истинные и ложные плоды. Принцип классификации плодов. Распространение плодов и семян.

 Плод (лат. fructus, греч. καρπός) — видоизменённый в процессе двойного оплодотворения цветок; орган размножения покрытосеменных растений, образующийся из одного цветка и служащий для формирования, защиты и распространения заключённых в нём семян. Околоплодник (перикарпий, от греч. «пери» — вокруг) представляет собой разросшуюся и нередко сильно видоизмененную стенку завязи (включая и ткани прирастающих к ней других частей цветка).В околоплоднике различают 3 зоны: наружную — внеплодник (экзокарпий), среднюю — межплодник (мезокарпий) и внутреннюю — внутриплодник (эндокарпий). Из слоёв околоплодника, обычно из внеплодника сухих плодов, могут формироваться различные приспособления в форме шипов, лопастей, колючек с крючками или щетинок, которые способствуют распространению семян ветром и животными. У ряда растений околоплодник обеспечивает высвобождение семян раскрытием или распадением плодов после их созревания.

В большинстве классификаций плоды обычно разделяют на настоящие, или истинные (формирующиеся из разросшейся завязи) и ложные — в образовании которых принимают участие и другие органы. Настоящие плоды подразделяют на простые — сформированные из одного пестика) и сборные, сложные (возникшие из многочленного апокарпного гинецея).

Способы развития, функции и строение плодов настолько разнообразны, что среди ученых до сих пор нет единого мнения по их классификации. В наиболее старом способе классификации исходят из консистенции околоплодника: он может быть сочным или сухим.

Способы расселения семян и плодов у цветковых растений очень разнообразны. Конечно, ветер и вода здесь широко используются как посредники в расселении, но к ним еще добавляется посредничество животных, а также использование механических сил, возникающих в самом растении, и, кроме того, многочисленные приспособления плода, позволяющие наиболее эффективным образом использовать перечисленных посредников.