Женские половые клетки - яйцеклетки, их локализация, раз­витие и созревание.

Половые клетки (гаметы — от слова "брачующиеся") специализированы на воспроизводстве поколений организмов и имеют половинный (гаплоидный) генетический набор 23 хромосомы. Различают мужские и женские половые клетки, которые несут генетическую информацию по отцовской и материнской линиям. При слиянии мужской и женской половых клеток в процессе оплодотворения образуется диплоидная клетка — зигота, дающая начало всем клеткам нового организма.

Женские половые клетки — яйцеклетки — имеют шаровидную форму. Женская половая клетка является хранительницей запаса трофических соединений, необходимых для раннего развития зародыша, и "запаса" цитоплазматических структур для формирования первых генераций зародышевых клеток — бластомеров. Следует отметить, что женские половые клетки не существуют изолированно. За исключением самых ранних стадий развития (первичных половых клеток, овогоний) они находятся в тесном контакте с соматическими клетками яичника, которые формируют вокруг каждой половой клетки эпителиальную и соединительнотканную оболочки. Комплекс "половая клетка — соматические оболочки" именуется овариальным фолликулом. Строение овариального фолликула усложняется в процессе овогенеза.

Процесс образования яйцеклеток идет в парных женских половых железах — яичниках — только в пренатальном периоде индивидуального развития девочек. К моменту рождения образуется около 400 000 незрелых яйцеклеток — первичных фолликулов, из которых в последующем в течение репродуктивного периода достигает зрелости не более 400 яйцеклеток. Остальные первичные фолликулы дегенерируют и отмирают. Яичники симметрично располагаются в нижней части брюшной полости. Созревание яйцеклеток происходит периодически через 20—30 дней то в правом, то в левом яичнике.

При созревании яйцеклетки первичный фолликул, представляющий собой незрелую яйцеклетку, окруженную соединительнотканной оболочкой, начинает увеличиваться в размерах и заполняться прозрачной жидкостью. Эта стадия развития фолликула называется граафовым пузырьком. Затем граафов пузырек начинает выдаваться над поверхностью яичника и лопается. Происходит процесс овуляции: зрелая яйцеклетка попадает в брюшную полость и оттуда в фаллопиевы (маточные) трубы. По трубам яйцеклетка поступает в матку — полый, грушевидный орган, имеющий три оболочки: внешнюю — серозную, среднюю — мышечную и внутреннюю — сосудистую.
 

На месте лопнувшего граафова пузырька развивается желтое тело, выполняющее внутрисекреторные функции. Секретируемый здесь гормон способствует интенсивному разрастанию слизистой оболочки матки, ее разрыхлению и набуханию от .обильно поступающей сюда крови. Все эти изменения в матке в случае оплодотворения яйцеклетки, которое происходит в яйцеводах, способствуют прикреплению к ее слизистой оболочке и последующему развитию зиготы. Если оплодотворения не произошло, то яйцеклетка, поступив в матку, через несколько дней погибает и выводится наружу, а желтое тело отмирает. Весь этот период созревания яйцеклетки, ее продвижения по половым путям и выведения неоплодотворенной яйцеклетки из организма называют половым циклом: в его регуляции помимо гормона желтого тела участвуют нервная система и многие другие женские половые гормоны. Продолжительность полового цикла женщины обычно составляет около 28 дней.