Первые норманнские короли в Англии. Их политика и общее состояние английского общества.

В результате завоевания  Англии герцогом Вильгельмом в 1066 году под власть Нормандской династии перешло Английское королевство. Последний представитель династии по мужской линии Генрих I скончался в 1135 году, ему наследовал его племянник Стефан Блуасский, также иногда относимый к Нормандской династии. После смерти короля Стефана в 1154 году на престолах Англии и Нормандии утвердилась династия Плантагенетов.

Правление в Англии

После завоевания Англии престолы Нормандии и Англии были  объединены под властью короля Вильгельма I. Была  создана англо-нормандская монархия, сочетающая в себе англосаксонские и франко-нормандские институты и характеризующаяся сильной королевской властью и разветвлённым аппаратом центрального управления.

Однако уже после смерти Вильгельма Завоевателя, в 1087 году, государство распалось: герцогом Нормандии стал старший сын Вильгельма I Роберт III , а королём Англии — средний сын Вильгельм II Руфус. Борьба за восстановление единства монархии между детьми Завоевателя продолжалась до 1106 года, когда Нормандия была завоёвана английским королём Генрихом I, младшим сыном Вильгельма I.

Генриху I удалось существенно укрепить англонормандское государство. Хотя Вильгельм Завоеватель оставил после себя трёх сыновей, их потомство вскоре пресеклось:  в 1134 году не осталось ни одного потомка Вильгельма Завоевателя мужского пола по прямой линии.

В стране развернулась борьба между дочерью Генриха I императрицей Матильдой и сыном его сестры Стефаном Блуаским. Хотя Стефан одержал победу, его позиции в стране были серёзно подорваны за годы гражданской войны. Нарастала также угроза со стороны мужа Матильды Жоффруа Плантагенета, графа Анжу, который вторгся в Нормандию. Незадолго до своей смерти король Стефан признал своим наследником сына Жоффруа и Матильды Генриха. В 1154 году Генрих II был коронован королём Англии, основав таким образом, династиюПлантагенетов на английском престоле.

Вильгельм I Завоеватель, король Англии (1066—1087)

Вильгельм II Руфус, король Англии (1087—1100)

Генрих I Боклерк, король Англии (1100—1134)

Матильда, королева Англии (1141)

     В результате завоевания в Англию были перенесены классические формы феодализма, создано централизованное государство с сильной королевской властью. Завоевание оказало также значительное влияние на развитие английской культуры и языка. Сформировалась система Англо-нормандской монархии, просуществовавшая до середины XII века, которая легла в основу средневекового английского государства.

     Главным принципом организации системы управления завоёванной Англией было желание короля Вильгельма выглядеть законным преемником Эдуарда. Конституционная основа англосаксонского государства была полностью сохранена: прерогативы англосаксонских королей в полном объёме перешли к англо-нормандским монархам (включая права обложения налогами и единоличного издания законов). Объём прав землевладельцев определялся по состоянию на времена короля Эдуарда.

Однако, несмотря на всю видимость возвращения к «добрым временам» короля Эдуарда, власть нормандцев в Англии опиралась, главным образом, на военную силу. Уже в декабре 1066 г. началось перераспределение земель в пользу нормандских рыцарей.  К 1080-м годам англосаксонская знать была полностью уничтожена как социальный слой (за единичными исключениями) и замещена северофранцузским рыцарством. Небольшая группа наиболее знатных нормандских семей — ближайших соратников Вильгельма — получила более чем половину всех земельных наделов, а непосредственно король завладел примерно пятой частью земель Англии. Полностью изменился характер земельных держаний, который приобрёл  классические феодальные черты: земли теперь предоставлялись баронам под условием выставления определённого количества рыцарей в случае необходимости королю. Ряд областей Англии  был организован как военизированные территории, отвечающие за оборону границ.

Завоевание создало новый господствующий класс — рыцарей и баронов нормандского происхождения. Новая знать была обязана своим положением королю и исполняла целый комплекс обязанностей в отношении монарха. Главными из этих обязанностей были военная служба, участие три раза в год в Большом королевском совете, а также замещение различных должностей в системе государственного управления

Каждое земельное владение (феод, лен) предоставлялось королём на феодальном праве. Владелец лена был обязан выставлять королю определённое количество вооружённых рыцарей. Согласно современным оценкам, общее количество рыцарей, выставляемых со всех земель баронов в период правления Вильгельма, составляло огромную для разорённой страны цифру: более 4000 человек. Эту силу обеспечивали не более двухсот баронов, державших свои владения непосредственно от короля. Помимо этого, около 800 рыцарей причиталось в королевскую армию от церковных владений.

После нормандского завоевания, которое сопровождалось массовыми злоупотреблениями и незаконными захватами земель, резко возросло значение судопроизводства, ставшего орудием королевской власти в упорядочении земельных и социальных отношений в стране. Важным нововведением стало повсеместное использование суда присяжных.

Процесс закрепощения крестьянства, начавшийся ещё в англосаксонский период, резко ускорился и привёл к доминированию в средневековой Англии феодально-зависимых категорий крестьянства, что привело к ещё большему закрепощению. При этом следует отметить практически полное исчезновение рабства в Англии.

 Англия  стала играть одну из важнейших ролей на европейской политической сцене.