Внешнеполитический курс государства, его обусловленность национальными интересами, соотношением сил субъектов международных отношений, геополитическими и другими факторами.

Внешняя политика является неотъемлемой составной частью государственной политики, детерминируя действия государства в сфере внутренней политики. Иногда она является просто функцией внутренней политики. Каждое государство осуществляет тот или иной курс внешней политики. Необходимость внешней политики вытекает из того факта, что внутренняя политика не обеспечивает в полной мере потребности и интересы данного общества. В этом смысле внешняя политика является продолжением и дополнением внутренней политики, выполняя вспомогательные функции по отношению к внутренним политическим процессам. Внутренние и внешние функции политики тесно взаимосвязаны.

Внешняя политика— это деятельность и взаимодействие официальных субъектов, получивших право от имени всего народа выражать и защищать его национальные интересы на международной арене, избирать адекватные средства и методы их реализации.

Что же такое национальные интересы? Данный термин в научный оборот ввел американский политолог Ганс Моргентау(1904-1982). Он относил его не к «нации-этносу», а к «нации-государству». Обеспечение национального интереса составляет цель внешней политики любого государства, входит в его основную функцию.Национальный интерес есть выражение ключевых потребностей народа в выживании и разностороннем развитии, реализация которых позволяет ему занять достойное место в мировом сообществе. Все цивилизованные страны своими национальными приоритетами считают обеспечение безопасности, суверенитета, территориальной целостности, создание благоприятных внешних условий для развития, повышение материального и духовного уровня жизни населения, защиту определенных политических, экономических и иных позиций в мировом сообществе.

Следовательно, национальный интерес есть адекватность внешней политики государства потребностям общества, поэтому внешняя политика - это сфера столкновений, конфликтов и примирений национальных интересов различных государств. Внешнеполитическая деятельность может выражать, не выражать или неадекватно выражать национальные интересы.

Можно выделить некоторые виды внешней политики, характерные для тех или иных государств в современных условиях. Одним из таких видов является пассивная внешняя политика, которая присуща экономически слабым государствам, вынужденным приспосабливаться к международной конъюнктуре. Агрессивная внешняя политика заключается в формировании собственной внутренней политики и в стремлении приспособить (посредством внешней политики) или принудить к изменениям во внутренней и внешней политике другие государства. Активная внешняя политика заключается в интенсивных поисках равновесия между внутренней и внешней политикой. Консервативная внешняя политика заключается в активной или даже агрессивной охране достигнутого ранее равновесия между внутренней и внешней политикой. Такая политика характерна для некоторых бывших супердержав.

Внешняя политика выполняет общие для всех государств функции:охранительную, представительно-информационную, идеологическую, координации усилий государств по решению глобальных проблем, торгово-организаторскую.

Охранительная функциявнешней политики направлена на обеспечение безопасности, территориальной целостности, суверенитета страны, защиту прав и интересов государства и его граждан в международных делах.

Представительно-информационная (переговорная) функция заключается в деятельности представительных органови институтов государства за рубежом но формированию международного общественного мнения, оказанию влияния на политические круги тех или иных стран, изучению внешнеполитических процессов, накоплению и обработке достоверной информации о состоянии международных дел, ее анализу, доведению данной информации до своего правительства с выдачей конкретных рекомендаций.

Идеологическая функция внешней политики состоит в пропаганде на международной арене философских, политических, экономических, социальных и других национальных ценностей и преимуществ общественной системы и образа жизни конкретного государства.

Одной из специфических функций внешней политики является координация усилий государствпо решению многих сложных проблем, имеющих общечеловеческий, глобальный характер.

Торгово-организаторская функция внешней политики направлена на повышение международной конкурентоспособности отечественного производства, расширение экспорта товаров, поиск выгодных займов и инвестиций, торговых сделок, контрактов, создание других благоприятных внешнеполитических условий для эффективного функционирования национальной экономики.

Внешнеполитическая деятельность по достижению поставленных целей реализуется с помощью целого комплекса средств и методов:информационно-пропагандистских, политико-дипломатических, экономических, военных.