В начале 1066 г. Вильгельм начал подготовку к вторжению в Англию. Штокмар В.В. в своём труде говорит: «В лагерь Вильгельма отовсюду стекались рыцари. Помимо нормандских, были рыцари из Бретани, Фландрии, Пикардии, Артуа и т.д.» Он получил одобрение этому предприятию от собрания баронов своего герцогства. Репутация Вильгельма обеспечила приток в его армию рыцарей из Фландрии, Аквитании, Бретани, Мэна и нормандских княжеств Южной Италии. Вильгельм также добился поддержки императора и, что ещё более важно, папы Александра II, который надеялся укрепить позиции папства в Англии и сместить архиепископа Стиганда. Общая численность нормандской армии выросла до 7000 человек, для перевозки которых был подготовлен флот из 600 кораблей. Приготовления завершились к августу 1066 г., однако встречный северный ветер долгое время не позволял начать переправу через Ла-Манш. 12 сентября Вильгельм перебазировал свою армию из устья реки Див в устье Соммы, к местечку Сен-Валери, где ширина пролива была существенно меньше.
Подготовку к отражению нормандского вторжения вёл и король Гарольд. Он созвал национальное ополчение со всех областей Англии и разместил войска вдоль южного побережья. Гарольд сформировал новый флот в основном из рыболовецких кораблей. В мае ему удалось отбить атаку его родного брата Тостига на восточные регионы страны. Однако большую часть армии составляли свободные землевладельцы, которые не могли быть надолго оторваны от своих хозяйств. Постоянный отряд телохранителей составлял ядро армии, но он был сравнительно невелик. А ополчение было легко собрать для одной-двух битв, но долго удерживать его на месте в ожидании противника было очень трудно, к тому же в сентябре стала остро ощущаться нехватка продовольствия. Эти причины заставили короля распустить часть ополчения и флот, в результате, англосаксонская система военно-морской обороны развалилась.
В середине сентября в северо-восточной Англии высадилась большая армия норвежского короля Харальда Сурового Разбив 20 сентября в битве при Фулфорде, ополчение северных графств под командованием двух зятьев короля Гарольда, эрлов Эдвина и Моркера, норвежцы подчинили Йоркшир. При большом стечении народа Харальд был провозглашен королем Англии. Узнав о поражении своих зятьев, Гарольд быстро собрал, какие смог, силы и быстро двинулся к Йорку навстречу неприятелю. В ожесточенном сражении около Стамфорд-Бриджа 25 сентября 1066 года норвежская армия была разбита, а норвежский (и новоявленный английский) король Харальд и Тостиг были убиты. Остатки разбитой армии отплыли в Скандинавию.
Через два дня после битвы при Стамфорд-Бридже направление ветров в Ла-Манше изменилось. Немедленно началась погрузка нормандской армии на корабли и поздним вечером 27 сентября флот Вильгельма отплыл из Сен-Валери. Переправа заняла всю ночь и был момент, когда корабль герцога, сильно оторвавшись от основных сил, остался один, но английских судов в проливе не было и перевозка армии благополучно завершилась утром 28 сентября в бухте у города Певенси. Нормандская армия не осталась в Певенси, окружённом болотами, а переместилась в Гастингс, более удобный порт со стратегической точки зрения. Здесь Вильгельм соорудил замок и стал ожидать подхода английских войск.
Поможем написать любую работу на аналогичную тему