Искусство XVIII века выступает во многом прямым продолжением века предыдущего. Основными стилями по-прежнему остаются классицизм и барокко. В то же время наблюдается внутренняя дифференциация искусства, его дробление на растущее число тенденций и направлений. Возникают новые стили, в частности, рококо и сентиментализм.
Классицизм представляет в первую очередь французский художник Ж.-Л. Давид (1748-1825). В его творчестве («Клятва Горациев», «Смерть Марата», «Коронация Наполеона I» и др.) нашли отражения большие исторические события, тема гражданского долга.
Барокко будучи «большим стилем» абсолютизма, постепенно утрачивает свое влияние, и к середине XVIII века утверждается стиль рококо.
Важным новым началом в искусстве XVIII в. было и появление течений, не имевших собственной стилистической формы и не испытывавших потребности в её выработке. Таким крупнейшим культурологическим течением был прежде всего сентиментализм (от фр. sentiment – чувство), отразивший в полной мере просветительские представления об изначальной чистоте и доброте человеческой натуры, утрачиваемыми вместе с отдалением общества от природы. В дневниках, романах, письмах, стихах писатели-сентименталисты анализировали тончайшие оттенки собственных чувств и настроений.
Сентиментализм противопоставлял разуму культ естественного чувства. Одним из основателей и главных фигур сентиментализма стал Ж.-Ж. Руссо. Ему принадлежит известное высказывание: «Разум может ошибаться, чувство – никогда!». В своих произведениях «Юлия, или Новая Элоиза», «Исповедь» и др. – он изображает жизнь и заботы простых людей, их чувства и мысли, воспевает природу, критически оценивает городскую жизнь, идеализирует патриархальный крестьянский быт.
В европейском искусстве XVIII в. было ещё одно направление - рококо. Для него характерны легкость, грациозность, изысканность и прихотливый орнаментальный ритм. Все искусство рококо построено на асимметрии, создающей ощущение беспокойства – игривое, насмешливое, вычурное, дразнящее чувство. Не случайно происхождение термина «рококо» возводят к французскому слову «рокайль» (букв. бриллиант и украшение из раковин), обозначавшему стиль украшения интерьера, основывающийся на S-образных изгибах и спиралевидных формах. Рококо стал ведущем направлением искусства во Франции в XVIII в., а затем получило широкое распространение в Европе, особенно в церквях и дворцах Южной Германии и Австрии.
Развитие европейского искусства XVIII в. сложно и неравномерно. В Италии наивысшие достижения связаны с венецианской школой. Во Франции прослеживается эволюция от рококо к искусству программно-гражданственной направленности. В искусстве, и особенно, в литературе Англии уже зарождались характерные черты реализма.
Поможем написать любую работу на аналогичную тему