Крайне выразительные оценки славян оставлены Прокопием Кессарийским — византийским придворным историком: «Эти племена, славяне и анты, не управляются одним человеком, но издревле живут в народоправстве (демократии), и поэтому у них счастье и несчастье в жизни считается делом общим. И во всём остальном у обоих этих варварских племён вся жизнь и законы одинаковы. Они считают, что один только бог, творец молний, является владыкой над всеми, и ему приносят в жертву быков и совершают другие священные обряды. Судьбы они не знают и вообще не признают, что она по отношению к людям имеет какую-либо силу, и когда им вот-вот грозит смерть, охваченным ли болезнью, или на войне попавшим в опасное положение, то они дают обещание, если спасутся, тотчас же принести богу жертву за свою душу; избегнув смерти, они приносят в жертву то, что обещали, и думают, что спасение ими куплено ценой жертвы. Они почитают реки, и нимф, и всякие другие божества, приносят жертвы всем им и при помощи этих жертв производят и гадания. Живут они в жалких хижинах, на большом расстоянии друг от друга, и все они часто меняют место жительства, вступая в битву, большинство из них идёт на врагов со щитами и дротиками в руках, панцири же они никогда не надевают; иные не носят ни рубашек (хитонов), ни плащей, а одни только штаны, подтянутые широким поясом на бёдрах и в таком виде идут на сражение с врагами. У тех и других один и тот же язык, достаточно варварский. И по внешнему виду они не отличаются друг от друга. Они очень высокого роста и огромной силы. Цвет кожи и волос у них очень белый или золотистый и не совсем чёрный, но все они тёмно-красные. Образ жизни у них, как у массагетов, грубый, без всяких удобств, вечно они покрыты грязью, но по существу они не плохие и совсем не злобные, но во всей чистоте сохраняют гуннские нравы. И некогда имя у славян и антов было одно и то же. В древности оба эти племени называли спорами («рассеянными»), думаю, потому, что они жили, занимая страну «спораден», «рассеянно», отдельными посёлками, поэтому-то им и земли надо занимать много. Они живут, занимая большую часть берега Истра, по ту сторону реки».
Нет никаких сомнений, что Прокопий Кессарийский пишет именно о славянах. Он говорит о том, что славяне занимают огромные территории, и объясняет это тем, что их образ жизни предполагает некоторое «рассеяние». Имя споры, которое, по мнению Прокопия, якобы когда-то, носили все славяне, вызывает разногласия среди учёных: одни сближают его со славянским этнонимом более позднего времени сербы, сорбы, другие полагают, что точно установить, что в данном случае имел ввиду Прокопий, не представляется возможным, тем более, что он объясняет происхождение этого названия, исходя из греческого языка, в котором оно имеет указанное Прокопием значение.
О жизни славян Прокопий говорит высокомерно, но при этом не может не отметить положительных сторон их характера. Больше других авторов Прокопий сообщает об обычаях наших предков. Говорится о поклонении славян богу — отцу молний. Конечно, это славянский Перун. И тут же говорится совсем странное для Прокопия: «Судьбы они не знают и вообще не признают, что она по отношению к людям имеет какую-либо силу».
Касаясь быта славян, историк отмечает, что они живут «в жалких хижинах». Очевидно, что гигиенические навыки, принятые в Византии, ещё не получили распространения у славян, поэтому «образ жизни у них, как у массагетов, грубый, без всяких удобств, вечно они покрыты грязью». Обычаи славян менялись, позднее у них появились бани. Это слово, вероятно, заимствовано у славян из латинского языка, а в латинский оно попало из греческого.
Поможем написать любую работу на аналогичную тему