Структура социалогического знания, соотношение эмпирического и теоретического уровней.

Социологическое знание представляет собой сложную систему, в которой выделяют макро- и микроуровни, соответственно макросоциологию и микросоциологию, о чем уже говорилось.

Социология является многоуровневой и многоотраслевой наукой. Один из подходов к структурализации социологического знания имеет следующий вид:

1 уровень – общесоциологическая теория;

2 уровень – теории среднего уровня;

3 уровень – эмпирическая социология.

Два первых уровня относят к теоретической социологии. Однако на первом уровне речь идет не просто о теории, а о научных направлениях или парадигмах. Парадигма в социологии – глобальное научное направление, в рамках которого формулируются теории, уточняются понятия, отрабатываются методы. Следует отметить, что социология, в отличие от других наук (например, в отличие от физики, где долгое время господствовала одна парадигма – «Ньютоновская физика» и намного позже появилась «физика Энштейна») с момента своего появления и до настоящего времени не имела монопарадигмального статуса. Изначально социология начала развиваться по разным научным направлениям, что можно считать особенностью социологии как самостоятельной науки.

На данном уровне можно говорить о различных подходах: историческом, демографическом, психологическом, поведенческом и культурологическом, с помощью которых социологи анализируют объект исследования – общество (социум).

• Исторический подход позволяет анализировать явления и процессы в обществе в историческом контексте, улавливая связь времен, сравнивая «вчерашнее» и «сегодняшнее» в жизнедеятельности общества, чтобы сделать выводы о «завтрашнем».
• Демографический подход позволяет изучать деятельность людей в связи с особенностями демографических процессов – рождаемости, смертности, миграции.
• Психологический подход – (на стыке между социологией и психологией) позволяет анализировать поведение людей, учитывая их мотивы, ценности, установки, представления о самих себе.
• Поведенческий подход (или бихевиористский) – позволяет анализировать способы управления социальным поведением человека, считая, что оно имеет реактивную природу: социальное поведение человека – это ответ на внешние раздражители и стимулы. При этом  субъективные установки (мотивы, ценности) самого человека игнорируются.
• Культурологический подход – позволяет анализировать поведение личности, группы, принимая во внимание общественные правила и ценности, которые, являясь элементами культуры, служат обоснованием социальных норм, регулирующих поведение людей.

Второй уровень «преломляет» общесоциологические теории в соответствии со сферами общественной жизни. На данном уровне обобщается реальный эмпирический материал, относящийся к отдельным группам, явлениям, процессам, институтам. Это, например, теории общественного мнения, бюрократии, труда, политики, социализации и др. или частные, специальные социологические теории: социология рекламы, организационного поведения.

Третий уровень устанавливает и обобщает социальные факты, рассматриваемые сквозь призму различных теоретических подходов. При этом могут использоваться такие методы как опрос, наблюдение, анализ документов, эксперимент (подробнее о методах речь пойдет в следующей главе).

При рассмотрении социологии в горизонтальном разрезе исследователи дифференцируют науку на большое количество отраслей. Известны три типологии отраслей социологии:

1) по субъектам социальной жизни (социология личности, семьи, поселений и т. д.);

2) по сферам социальной жизни (социология труда, управления, общественного мнения, науки, образования и т. д.);

3) отрасли межнаучного характера, с общей проблематикой с другими науками (экономическая, политическая социология).

Касаясь проблемы соотношения теоретического и эмпирического уровней в социологическом знании, следует подчеркнуть, что социология представляет органическое сочетание теоретических и эмпирических (конкретных) методов. Невозможно пренебрегать теоретической составляющей. Лишь теоретическая модель способна логически объединить собранные в рамках прикладной социологии данные первичной информации, дать им смысловое объяснение, интерпретацию и за отдельными фактами увидеть социальное явление в целом.

Однако преуменьшать роль эмпирического в социологии также не следует. Специфика социологии, ее отличие от других общественных наук (прежде всего от социальной философии) обусловлено наличием именно эмпирического уровня. Наверное, есть основания утверждать, что любое теоретическое положение социология пытается подтвердить (или опровергнуть) с помощью конкретных цифр и фактов. Как социальная научная информация социологическая информация обладает следующими характеристиками: является особенным проявлением такого объективно существующего феномена универсума как информация; отражает объективную действительность человека и общества; имеет идеальную форму; является двойственным элементом процесса коммуникации, выступая одновременно средством и целью; имеет качественные и количественные характеристики; соответствует критерию научности в своей предметной области; фиксируется в формулировках научных законов, теорий, описаний научных фактов и используется для их разработки или практического применения; зафиксирована в знаковой (письменной или устной) форме. Социологическая информация, несомненно, относится к научной информации. Уточним, что, говоря «социологическая информация», мы имеем ввиду информацию, сформированную в соответствии с требованиями социологической науки, обладающую качеством в «социологическом смысле».