Насильственный захват власти или насильственное удержание власти (ст. 278 УК).

Объект преступления – конституционные основы политической системы РФ.

Государственную власть в РФ осуществляют президент РФ, Федеральное собрание (Совет Федерации и Государственная Дума), Правительство РФ, суды РФ, а в субъектах федерации - образуемые ими органы государственной власти.

В объективную сторону преступления, предусмотренного ст.278 УК, входят действия, направленные на насильственное осуществление:

1) захвата власти;

2) удержания власти в нарушение Конституции РФ;

3) изменения конституционного строя РФ.

Речь идет о попытке присвоить власть путем захвата или удержания и (или) изменить конституционный строй насильственным путем.

Сами действия могут не иметь насильственного характера, но должны быть направлены на дальнейшее насилие. Насилие предполагает использование организованной силы (преимущественно вооруженной) - законных силовых структур, незаконных вооруженных формирований либо массы граждан для применения насилия или угрозы его применения, включая демонстрацию готовности применить  силу.  Применение насилия, выразившееся в умышленном убийстве или покушении на него, квалифицируется по совокупности со ст. 105 или 277 УК. Закон не 2устанавливает уровень власти, следовательно, он предполагает посягательство на любой уровень, начиная от органов власти местного самоуправления и заканчивая Федеральными органами.

Захват власти - свержение, противоправное отстранение от власти полномочных лиц и самочинное завладение ею лицами, группировкой, организацией, которым данная власть не принадлежала.

Удержание власти - продолжение ее осуществления после законного прекращения полномочий, совершаемое в нарушение Конституции РФ, Конституций и Уставов субъектов РФ и органов местного самоуправления лицами, которым ранее власть принадлежала на легитимных основаниях.

Изменение конституционного строя предполагает полную его замену (свержение), либо частичные изменения, т.е. частичное изменения отдельных основ  Конституционного строя (упразднение или введение отдельных институтов, в частности, в системе государственной власти, государственном устройстве, отношениях собственности и т.д.) в нарушение действующего законодательства.

Насильственное  изменение  конституционного  строя     может осуществляться с позиций законной власти, с позиций присвоенной власти (захваченной или удерживаемой), а также с невластных позиций. В последнем случае наиболее вероятны организация и использование незаконных вооруженных формирований, массовых беспорядков, мятежа. При этом ст.278 УК применяется в совокупности со ст.208 или ст.212 УК, а по отношению к организации мятежа (ввиду конкуренции норм) применяется только ст.279 УК.

Целевая направленность указанных в ст.278 действий обусловливает их сложный и разнообразный характер. По своему содержанию эти действия представляют собой, прежде всего,  организационную деятельность по подготовке  и  совершению  насильственного  захвата  власти  или насильственного удержания власти либо насильственного изменения конституционного строя РФ,   а  по  форме фактически  сводятся к заговору с целью совершения государственного переворота. Ст.278 УК охватывает также участие в этом преступлении вовлеченных в него исполнителей насильственных и других обеспечивающих действий, не занимавшихся организационной деятельностью.

В случае вхождения заговорщиков в контакт с представителями иностранного государства или иностранной организации для совместного осуществления целей заговора их деяние должно квалифицироваться по совокупности с государственной изменой - ст.ст.275 и 278 УК.

Преступление считается оконченным с момента совершения действий, направленных на насильственные захват или удержание власти или изменение конституционного строя РФ (усеченный состав). Практически это означает, что для инициаторов (лидеров) преступление окончено с момента их сговора, свидетельствующего об образовании заговора указанной направленности, а для лиц, вовлекаемых в это преступление - с момента дачи ими согласия на участие в проведении организационной деятельности либо в совершении насильственных или иных обеспечивающих действий той же направленности.

Субъектами преступления по ст.278 УК могут быть любые физические вменяемые лица, достигшие 16-летнего возраста.

Субъективная сторона данного преступления характеризуется умышленной виной в виде прямого умысла. Лицо осознает, что участвует в совершении действий, направленных на насильственный захват власти или насильственное незаконное (в нарушение Конституции РФ) удержание власти либо на насильственное изменение конституционного строя РФ, и желает этого.