Луна как ориентир

Лунный компас с поправкой на время был описан у упомянутого выше песчаного скакуна (Папи и Парди; Энрайт).

В течение ночи песчаные скакуны меняют угол движения относительно луны таким же образом, как днем относительно Солнца. Однако при этом они не могут просто использовать те же самые циркадианные часы, поскольку видимое движение луны каждые сутки запаздывает примерно на 50 мин, или на 12°. Скорость перемещения луны составляет 14,5°, а солнца -15° в 1 ч. В принципе возможны, по меньшей мере, три способа учесть движение луны:

1. Помимо и независимо от обычных циркадианных (солнечных) часов животные обладают приливными (лунными) часами, которые синхронизованы какими-то внешними факторами, например лунным светом или приливами, с периодом 24,8 ч.

2. Используются циркадианные часы, но калибровка лунного азимута ежедневно сдвигается на 12°. Каждые 30 суток (т. е. спустя один лунный цикл) восстанавливаются почти прежние соотношения. Для того чтобы сверять этот цикл и избежать дрейфа, механизм ежедневного смещения фазы должен находиться под контролем 30-суточного окололунного ритма.

3. Так же, как в пункте 2, но сдвиг калибровки производится не автоматически, а в ответ на какой-либо внешний стимул, например на форму лунного диска, на время восхода или захода луны, на высоту или азимут луны в момент захода солнца.

Экспериментальные данные позволяют исключить последний вариант, так как он предполагает механизм песочных часов, работающий лишь в течение одной ночи. Между тем, по некоторым данным, правильная компенсация движения луны происходит даже после 11 - 20 дней изоляции от внешних сигналов, в условиях полной темноты. Однако другие данные не позволяют полностью отбросить простые формы ориентации на постоянный угол; по-видимому, третий механизм с калибровкой, сохраняющейся в течение нескольких (менее 10) ночей изоляции в темноте, не полностью исключен. Папи и Парди, а также (с меньшей определенностью) Энрайт склоняются в пользу гипотезы независимых лунных часов (первый механизм).