Византийская империя в V – начале VIII вв.: государственно-политическое развитие.

Значение истории Византийской империи для мировой истории огромно. "Золотым мостом" между древней историей и новым временем называют ее историки. Византийцы сохранили в "темные века" раннего средневековья достижения античной культуры и, объединив их с идеалами христианства, передали их соседним народам.

На месте древней греческой колонии Византия римский император Константин Великий основал 330 г. Константинополь - новую столицу Римской империи. По названию Византия и дали впоследствии историки название Восточной Римской империи. Однако сами византийцы называли себя ромеями (Римлянами), а свою государство ромейской - Наследницей традиций Римской империи.

Временем возникновения Восточной Римской империи, или Византии, считают 395 г., когда император Феодосий Великий переделил империю между своими сыновьями. Во время варварских завоеваний хитрые константинопольские императоры сумели спасти свои владения и направить варваров на земли Западной Римской империи. Тогда, когда Западная Европа лежала в руинах, Византийская империя крепла и расцветала.

Византия была многонациональной государством. Ее население составляли греки, сирийцы, евреи, египтяне, армяне, грузины и другие народы. Византию называли "страной городов", которые в период расцвета империи начислялись сотни. Крупнейшими городами были Константинополь, Александрия, Антиохия, где проживало по 200 - 300 тыс. душ. Столица империи - Константинополь - была расположена на берегу пролива Босфор, где пересекались важнейшие торговые пути: морской - из Черного моря в Средиземного и сухопутный - из Европы в Азию. Византия вела торговлю с Китаем, Ираном, Индией, странами Западной и Восточной Европы.

По своему государственному устройству Византия была монархией. Вся полнота власти принадлежала василевсу (Греческое название императора), который был "ниже Бога и следующим после Бога". Христианская церковь поддерживала власть императора, считала его защитником церкви и требовала от подданных отдавать ему богоравный почести. Для обращения к императору предстояло стать на колени, царским статуям следовало отдавать почет, как иконам. Но важной особенностью было то, что священной считалась только должность императора, а не его личность. Император не наследовал трона, а избирался армией, синклитом (Греческое название сената) и народом.

За годы существования Византии на ее престоле были и солдаты, и дети крестьян, и конюхи. Для того чтобы сделать своего сына наследником престола, императоры вынуждены были хитрить и провозглашать его при жизни соправителем. Однако и это не гарантировало того, что сын унаследует престол. Любой мятежник, котором везло захватить трон и которого поддерживала армия, считался законным правителем. Отсутствие устоявшегося порядка преемственности престола привела к того, что из 109 лиц, занимавших престол Византийской империи с 395 г. по 1453 г., лишь 34 умерли своей смертью. Остальные теряла власть или через принудительное отречение, или через насильственную смерть.

Одновременно власть императора была абсолютной и неограниченной. Он был выше закона, распоряжался жизнью и имуществом своих подданных. Император правил страной с помощью большого количества чиновников, а также синклита, который был совещательным органом при императоре. Он был и главой государства, и высшим законодателем, и руководителем правительства, и высшим судьей, и главнокомандующим армии.