Реформа Генриха II Плантагенета.

 Укрепление прерогатив короны, бюрократизация и профессионализация государственного аппарата, позволившие сделать централизацию в Англии необратимой, связаны в основном с мероприятиями Генриха II (1154—1189). Реформы Генриха II, которые способствовали созданию общегосударственной бюрократической системы управления и суда, не связанных с сеньориальными правами короны, можно условно свести к трем главным направлениям: 1) приведение в систему и придание более четкой структуры королевской юстиции (усовершенствование форм процесса, создание конкурирующей с традиционными и средневековыми судами системы королевского разъездного правосудия и постоянно действующих центральных судов); 2) реформирование армии на основе сочетания принципов ополченческой системы и наемничества; 3) установление новых видов налогового обложения населения. Укрепление судебных, военных и финансовых полномочий короны было оформлено целой серией королевских указов — Великой, Кларендонской (1166 год), Нортгемптонской (1176 год) ассизами, ассизой "О вооружении" (1181 год) и др. При перестройке Генрихом II судебно-административной системы были использованы применявшиеся на практике от случая к случаю англосаксонские, нормандские и церковные установления. Сущность судебной реформы Генриха II состояла в том, что он разрешил всем желающим свободным людям за определенную плату обращаться в королевский суд и прибегать, таким образом, к инквизиционному способу. С этих пор расследование через присяжных стало неотъемлемой частью судебного процесса, а в дальнейшем оно превратилось в жюри присяжных, которые выносили судебные приговоры. Однако судебная реформа не была проведена в жизнь сразу же после издания ее, и феодальный суд еще долго бытовал в Англии. Издавая эту реформу, король прежде всего преследовал цель увеличить доходы короны, все большее количество дел изымалось из феодальной курии, ибо лица, которые в состоянии были уплатить деньги за новый судебный процесс, предпочитали обращаться в королевский суд. Таким образом, кроме финансовой выгоды, король с помощью судебной реформы значительно укреплял свою власть за счет крупных феодалов. Судебная реформа охраняла имущественные и правовые интересы рыцарства и зажиточного крестьянства от покушений со стороны крупных феодалов. Но королевский суд ничего не сделал для защиты бедных слоев свободного крестьянства, так как процесс в королевском суде был платным и поэтому недоступным для неимущих крестьян. От вилланов королевские суды вообще не принимали исков. Вилланы по-прежнему были подсудны только суду своего лорда, который отвечал за своего виллана по закону лишь в случае его убийства или нанесения ему тяжких увечий. Кроме судебной реформы, Генрих II провел еще военную реформу. Военные силы английских королей после нормандского завоевания состояли из двух частей: народного ополчения всех свободных и феодального войска, в котором служили все феодалы по 40 дней в году. Чтобы выйти из затруднительного положения, Генрих II начинает заменять военную службу феодалов денежными платежами, так называемыми щитовыми деньгами. На эти деньги он мог теперь нанимать солдат для своих континентальных войн. Эта мера, как и судебная реформа, имела также и политические цели, так как она уменьшала зависимость короля от военных сил феодалов и ослабляла их военную организацию. Вместе с тем Генрих II пытается усилить народное ополчение, состоявшее преимущественно из верхушки свободного крестьянства и рыцарей, которые поддерживали короля в его борьбе с крупными феодалами. В 1181 г. он издал ассизу (закон) о вооружении, на основании которой все свободное население Англии обязано было обзавестись оружием сообразно доходам каждого. Все вооруженные люди должны были принести королю присягу верности и хранить свое оружие при себе, по первому зову короля являясь в ополчение.