Война Алой и Белой Розы (1455 – 1485)

Несмотря на демонстрацию лояльности короне, герцог Йоркский продолжал оставаться фигурой, опасной для дома Ланкастеров. Прадед Генриха VI Джон Гонт, герцог Ланкастерский, был лишь четвертым сыном Эдуарда III, в то время как предками Ричарда Йоркского были третий и пятый сыновья того же Эдуарда III (их потомки породнились в третьем поколении), что давало дому Йорков формальное старшинство над домом Ланкастеров. В 1455 г. противоборство двух партий при королевском дворе привело к вооруженному столкновению, положившему начало войне за корону. Этот конфликт вошел в историю под названием войны Алой и Белой розы, поскольку на гербе Ланкастеров была изображена алая роза, а на гербе Йорков — белая. На стороне обеих партий в войне участвовали значительные силы. Все английские магнаты при желании могли собрать большие отряды из своих приближенных — родственников, вассалов, наемников, носящих геральдические знаки своего сеньора и покровителя («ливреи»). Династический конфликт, вылившийся в гражданскую войну, нередко использовался феодалами в качестве способа решить свои частные распри. Одержав первую крупную победу над королевским войском в битве при Сент-Олбансе (1455), во время которой Генрих VI был взят в плен, герцог Йорк добился своего назначения протектором королевства. Через год королева смогла настоять на отстранении герцога от двора. В ответ тот заявил о своих правах на английскую корону, основанных на формальном старшинстве дома Йорков над домом Ланкастеров. В июле 1460 г. при Нортгемтоне Генрих VI потерпел очередное поражение и снова стал пленником Йорка. Парламент признал герцога регентом королевства и наследником престола (в обход принца Эдуарда, сына Генриха VI). В декабре 1460 г. войска королевы Маргариты, не признавшей условия соглашения и решение парламента, одержали победу при Уэкфилде. Сам герцог пал в сражении, его отрубленная голова в бумажной короне была выставлена над воротами города Йорка. Силы йоркистов возглавил старший сын Йорка Эдуард. После ряда кровопролитных сражений, в которых погибли многие представители английской знати, йоркисты одержали решительную победу в битве при Таутоне (1461). Генрих VI и его жена бежали в Шотландию, а Эдуард Йорк провел через парламент решение о признании его законным королем Англии. Осенью 1470 г. против Эдуарда IV (1461—1470, 1471-1483) возник заговор: брат короля герцог Кларенс и могущественный магнат граф Уорик перешли на сторону Ланкастеров. В свое время граф Уорик, получивший от современников прозвище «Делатель королей», способствовал коронации Эдуарда IV. Заговорщики извлекли из Тауэра и восстановили на английском троне Генриха VI. Собрав на континенте большое войско, Эдуард Йорк в апреле 1471 г. возобновил борьбу за корону. В нескольких кровопролитных сражениях ланкастерцы были разгромлены. В числе погибших были граф Уорик и единственный сын Генриха VI Эдуард. Низложенный во второй раз Генрих VI был тайно убит в Тауэре. В правление Эдуарда IV королевский совет почти полностью узурпировал полномочия обеих палат парламента. Столетняя война способствовала дальнейшей централизации Англии, превращению ее в государство с унифицированной системой управления и судопроизводства, а также отлаженной машиной исполнительной власти. Необходимость обеспечивать функционирование этой власти и содержать боеспособную армию закрепила за короной право сравнительно самостоятельно распоряжаться доходами и перераспределять налоги. Эдуард IV старался не зависеть от парламента в первую очередь в финансовых вопросах. При нем широкое распространение получила практика взимания произвольных налогов в форме «беневоленций» (подати, взимавшейся с населения под видом добровольного приношения) и принудительных займов. Король также заставил парламент предоставить ему пожизненное право сбора таможенных пошлин. Другим солидным источником королевских доходов была конфискация имущества обвиненных в государственной измене. Не прибегая к созыву парламента для вотирования новых налогов, Эдуард лишал сословия права участия в законодательстве и управлении государством. Вместе с этим Эдуард IV проводил политику поощрения английской торговли и промышленности. Запрет на ввоз иностранной шерсти стимулировал развитие английского сукноделия. Король также предпринимал меры для ограничения посреднической торговли ганзейских и венецианских купцов. Вскоре после смерти в 1483 г. Эдуарда IV в Тауэре были убиты или умерли естественной смертью двое сыновей короля. На английский престол под именем Ричарда III (1483—1485) взошел младший брат Эдуарда IV. Против него объединились уцелевшие сторонники дома Ланкастеров и даже часть недовольных йоркистских баронов. Они подняли восстание и выдвинули нового претендента на престол — Генриха Тюдора, представителя младшей ветви уничтоженной династии Ланкастеров. В 1485 г. в битве при Босворте Ричард III потерпел поражение и был убит. Это сражение положило конец войне Алой и Белой розы.