Изучение материальных потоков затрудняется без характеристики пути перемещения материальных ресурсов.

Русло м.п. – это путь движения материальных ресурсов в рамках логистической системы от источника генерации до пункта назначения.

Глубина русла – это потенциальная мощность м.п. по данному пути перемещения. Другими словами, это максимально возможные объемы материальных ресурсов, вместимые в действующий путь движения за единицу времени без организационных и технологических преобразований.

Векторная направленность русла – это направление движения м.п. внутри логистической системы. Она может быть:

¨     вертикальной;

¨     горизонтальной.

Вертикальная векторная направленность русла – это перемещение материальных ресурсов в последовательности снабжение – производство – сбыт.

Горизонтальная векторная направленность русла – это перемещение ресурсов, которое осуществляется между структурными подразделениями и рабочими местами одной сферы.

В связи с введением в логистике понятия «м.п.» процессы управления ими разделяются на две сферы: материальное управление и материальное распределение.

Материальное управление – это планирование, организация и управление перемещением материальных ресурсов и полуфабрикатов на пути к предприятию и в его пределах.

Материальное распределение – это распределение готовой продукции среди ее потребителей и организация доставки к месту назначения.