Теккерей уловил основную связь между людьми современного ему буржуазного общества. Эта связь основана на «бессердечном чистогане», на магической власти денег. Деньги лежат в основе всего. Они определяют отношения людей и в обществе, и в семье. Деньги могут заменить ум, красоту, благородство. Буржуазное общество в романах Теккерея предстает как громадная ярмарка, где все продается и все покупается. И большая заслуга Теккерея заключается в том, что он показал силу денег в буржуазном обществе не как легко устранимое зло, но как вполне закономерное явление, характернее для повседневной буржуазной действительности.
Правдиво изобразил Теккерей отталкивающее лицо английского буржуа, не прибегая при этом, подобно Диккенсу, ни к какого рода натяжкам и крайностям. «Злой» капиталист у Диккенса обычно лишен положительных качеств (Ральф Никкльби, Баундерби, Гредграйнд). Герои-буржуа Теккерея вполне респектабельны. Они могут быть прекрасными отцами, добрыми мужьями, внимательными и заботливыми детьми; но в то же время основная цель их жизни — нажива, а движущая пружина поступков — эгоизм, тщеславие, корыстолюбие.
Одной из ярких, своеобразных черт Теккерея как писателя является то, что в нем явно преобладает сатирик и социальный обличитель. В этом смысле он значительно отличается от Диккенса. Диккенс считал, что задача художника не будет выполнена, если он ограничится только раскрытием отрицательных явлений социальной жизни. Он должен указать читателю, как бороться со злом. Пути, которые указывал Диккенс — нравственное перевоспитание людей,— были ошибочны, иллюзорны, но, считая их единственно правильными, Диккенс стремился быть учителем, воспитателем читателя.
Теккерей — писатель несколько иного типа. Для него главное — раскрытие суровой правды жизни без всяких прикрас. Такова была ведущая теоретическая установка Теккерея. «Надо изображать верно, иначе не стоит и показывать»; «истина не всегда приятна, но истина лучше всего»; «изобразить человека в натуральном виде»— таковы положения реалистической эстетики Теккерея. Они легли в основу его лучших вещей, определили их идейную направленность и звучание.
Длинной вереницей проходят перед читателями буржуазные дельцы и помещики, члены парламента и дипломаты, знатные лорды и чиновники. Все они живут соответственно бесчеловечным законам «ярмарки тщеславия». В этом мире достоинство человека определяется величиной его капитала. Снобизм пропитал все поры общества и диктует людям свои законы и нормы поведения. И хотя они явно противоречат принципам человечности, герои «Ярмарки тщеславия» воспринимают их как вполне естественные.
Своеобразна форма подачи материала в романе Теккерея. Действующих лиц своего повествования он сравнивает с марионетками, а себя с кукольником, приводящим их в движение. Это дает возможность автору принимать самое непосредственное участие в происходящем, позволяет ему стать одним из участников разыгрывающейся кукольной комедии. Кукольник делает замечания по поводу поступков героев-марионеток, дает свои оценки, в ряде отступлений высказывает свои суждения.
Поможем написать любую работу на аналогичную тему