К естественным наукам относится и биология — наука о живом, его строении, формах активности, природных сообществах живых организмов, их распространении и развитии, связях друг с другом и с неживой природой.
Современная биология представляет собой систему наук о живой природе. Общие закономерности развития живой природы, раскрывающие сущность жизни, ее формы и развитие, изучает общая биология. По объектам изучения в биологии выделяют зоологию, ботанику, вирусологию, бактериологию, биологическую антропологию. По свойствам, проявлениям живого в биологии выделяют: морфологию (изучающую строение организмов), физиологию (рассматривающую процессы, которые протекают в живых организмах и обмен веществ между организмом и средой); молекулярную биологию (исследующую микроструктуру живых тканей и клеток), экологию (изучающую взаимодействия между организмами и окружающей средой); генетику (раскрывающую закономерности изменчивости и наследственности).
По уровню организации исследуемых живых объектов подразделяются: анатомия, изучающая макроскопическую организацию животных и растений; гистология, исследующая ткани и микроскопическое строение тел; цитология — наука о клетке. Помимо названных, к числу биологических наук относят эмбриологию, геронтологию, палеонтологию, дарвинизм и другие.
Многообразие живого мира требует и многообразия наук, его изучающих. В настоящее время биологами обнаружено и описано около одного миллиона видов животных, около полумиллиона растений. Причем неисследованного здесь еще достаточно много. По некоторым оценкам, число видов, которые требуют своего изучения, составляет около одного миллиона.
Биология в своем развитии прошла несколько этапов:
• этап систематики (К. Линней);
• эволюционный этап (Ч. Дарвин),
• генетический этап (Г. Мендель).
Однако во все времена одной из центральных проблем биологии была проблема сущности жизни и ее происхождения. Дать определение понятию «жизнь» достаточно сложно. Так, широко известно определение жизни, сформулированное Ф. Энгельсом: «Жизнь есть способ существования белковых тел, и этот способ существования состоит по своему существу в постоянном самообновлении химических составных частей тел».
Это определение сейчас уже не отвечает уровню знаний о природе и сущности живого, хотя в нем обращается внимание на субстрат живого и закономерности существования живых организмов. Именно по этим направлениям и идет в современной биологии поиск специфики живого.
Уровень знаний конца XIX века позволял полагать, что основным субстратом жизни является белок. В свете современных представлений под субстратом жизни понимают весь комплекс веществ, принадлежащих двум классам биополимеров: белкам и нуклеиновым кислотам (ДНК и РНК). Характерной чертой субстрата жизни является его структурная организация. Живое построено из тех же химических элементов, что и неживое, но характеризуется сложностью химических соединений, обусловленной определенной их упорядоченностью на молекулярном уровне.
Жизнь существует в форме открытых систем, которые непрерывно обмениваются с окружающей средой энергией, веществом и информацией. Э.Шредингер и Э.Бауэр установили принцип устойчивого неравновесия живых систем.
К числу закономерностей, совокупность которых характеризует жизнь, относятся:
• самообновление, связанное с потоком вещества и энергии;
• самовоспроизведение, обеспечивающее преемственность между сменяющими друг друга генерациями биологических систем, связанное с потоком информации;
• саморегуляция, базирующаяся на потоке вещества, энергии и информации.
Перечисленные закономерности определяют основные атрибуты жизни: обмен веществ, энергетический обмен, гомеостаз, репродукцию, наследственность, изменчивость, индивидуальное и филогенетическое (родовое) развитие.
Учитывая все изложенное, среди современных определений жизни выделим следующие: жизнь есть форма существования сложных открытых систем, способных к самоорганизации и самовоспроизведению (М. Волькенштейн); жизнь — закодированная информация, которая сохраняется естественным образом (Ф. Типлер).
Поможем написать любую работу на аналогичную тему