Естествознание, как самостоятельное, систематическое исследование природы, возникло во второй половине IV века; более ранние периоды естественнонаучных знаний можно рассматривать как зачаточные или подготовительные. Принято выделять два подготовительных этапа.
Первый подготовительный этап - натурфилософский - характерен для древности. В целом техника еще была слабо развита, хотя имелись уже отдельные выдающиеся технические достижения. Начали складываться в самостоятельные отрасли знания: статика, астрономия и обслуживающая их математика. Позднее стала выделяться химия ( в форме алхимии). Анатомия, медицина, физика находились в зачаточном состоянии. Все естественнонаучные знания и воззрения входили в единую недифференцированную науку, находившуюся под эгидой философии. Дифференциация наук впервые наметилась в конце этого периода (александрийская наука).
Второй подготовительный этап характеризуется господством схоластики и теологии в Западной Европе и отдельными открытиями у арабоязычных народов. Наука на Западе стала придатком теологии (астрология, алхимия, магия, кабалистика чисел). Прогресс техники на Западе завершался крайне медленно, и она пока не нуждалась в систематическом изучении природы. Технические достижения этого этапа не оказывали заметного влияния на развитие естественнонаучных знаний, но и в это время, хотя и замедленно, шло накопление новых фактов, подготовивших переход к следующему периоду.
Подготовительный период можно считать переходным между первой и второй фазами общего хода естествознания.
Поможем написать любую работу на аналогичную тему