Позитивистский подход к анализу общества: О. Конт, Г. Спенсер, Дж. Ст. Милль.

В теоретическом наследии О. Конта явственно выделяются две составные части: разработка основ философии позитивизма и разработка проблем социологии, социальной философии.

Позитивизм – наиболее широко распространенное течение западной философии второй половины XIX-XX веков, утверждающее, что источником подлинного, положительного (позитивного) знания могут быть лишь отдельные, конкретные (эмпирические) науки и их синтетические объединения, а философия, как особая наука не может претендовать на самостоятельное исследование реальности. Позитивизм изучает способы и методы достижения позитивного знания, отказываясь от рассмотрения абстрактных, умозрительных проблем, которые нельзя обосновать экспериментально.

В работе «Курс позитивной философии» Конт впервые вводит термин «социология» и выдвинул задачу изучения общества на научной основе. Это становится возможным на позитивной стадии развития общества.

О. Конт выделял три важнейшие стадии общественного сознания: теологическую, когда все явления объясняются на основе религиозных представлений; метафизическую, когда разрушаются старые верования и развивается критика, явления объясняются на основе философских абстракций; позитивную, или научную, когда возникают науки об обществе, его рациональной организации, человек перестает оперировать абстрактными сущностями, отказывается раскрывать причины явлений и ограничивается наблюдением за отдельными фактами и фиксированием связей между ними.

Позитивный метод – опора на совокупность эмпирических данных, надежных и проверяемых.  Наука должна отличаться реализмом, быть полезной, способствовать улучшению общественного порядка, быть «положительной» - нацеленной на открытие неизменных законов.

О. Конт понимал общество как сложный целостный организм, имеющий свою качественную определенность и отличный от составляющих его индивидов. Конт первым стал рассматривать общество как систему, определяющую развитие и деятельность всех составляющих его организмов – индивидов, сословий, классов. Он настаивал на отказе от спекулятивных, умозрительных подходов к обществу и развитии позитивного конкретного знания. При анализе общества О. Конт ввел разделение на социальную статику и социальную динамику. Социальная статика имеет дело с устойчивыми («естественными») условиями и законами существования, функционирования общества. Она характеризует структуру общества, взаимосвязь его сторон. Социальная динамика же раскрывает общество со стороны его движения, эволюции. Здесь О. Конт раскрывал естественные законы развития общества.

Конт решает проблемы гармонизации общества и достижения его стабильности. Гармония в обществе есть наилучшее сочетание интересов личностей и социальных слоев. Значение политической власти состоит в мудром согласовании интересов различных субъектов. Социальной гармонии можно достигнуть с помощью науки.

Г. Спенсер, как и О. Конт, исследовал и общефилософские проблемы, такие, как теория познания, всеобщая эволюция живой материи, и проблемы социологии, социальной философии. Он, как и О. Конт, понимал общество как сложное целостное образование. В работах «Социальная статика», «Основания социологии» Г. Спенсер развивал органический подход к обществу, проводя аналогию между биологическим организмом и обществом. Эволюцию общества он также трактовал по аналогии с эволюцией живого организма и понимал ее как закономерный процесс. Исходя из организменного подхода, Г. Спенсер проанализировал роль составных частей общества, социальных институтов, показал их взаимосвязь, раскрыл движение общества как движение от простого к сложному, как общественную закономерность. Эволюционная теория – все элементы вселенной эволюционируют в единстве. Социология же призвана изучать, прежде всего, надорганическую эволюцию, которая проявляется в развитии обществ. Эволюция как переход от простого к сложному, от однородного к разнородному.