В 1634 году был отправлен на запад, на поиски соленого «Западного моря» Жан Николе. Он повторил на индейском челне маршрут Брюле—Греноля с востока через Северный пролив озера Гурон до устья реки Сент-Мари; оттуда он повернул на юго-запад и за узким проливом Макинак открыл «второе Пресноводное море» — великое озеро Мичиган. Он прошел дальше на запад вдоль северного берега этого озера до длинного и узкого залива (Грин-Бей), проследил его в юго-западном направлении до реки (Фокс), впадающей в залив с юга, поднялся по этой реке до верховьев. От местных индейцев Николе узнал, 4Y0 очень близко от него на западе находится «Большая вода»; он думал, что речь идет о море. (По другой версии, Николе отправился на поиски «Западного моря» в 1638 году, то есть через три года после смерти Шамплена. Но и сторонники этой версии признают, что «юнец» выполнял предсмертное распоряжение Шамплена.)
По традиционной версии, Николе двинулся от верховьев реки Фокс на запад и почти незаметно, перешел через невысокий и короткий водораздел к реке Висконсин; но эта река довела его не до соленого моря, а до пресноводной «Большой воды», как индейцы определяли Миссисипи. И эта река текла не на запад, а на юг.
Отправляясь в путь, Николе так верил в то, что вскоре попадет в одну из стран Восточной Азии, что на случай церемониальных приемов уложил в челн пышное платье «из китайского шелка, сплошь затканного разноцветными узорами из цветов и птиц». Но в своей праздничной одежде Николе удивлял только малочисленные и бедные племена североамериканских индейцев, когда наряжался в нее при встречах с их вождями, чтобы пустить пыль в глаза. Он не нашел дороги к «Западному морю» и, возможно, остановился на полпути даже в поисках «Большой воды» индейцев.
По другой версии, которая, по словам американского историка Бребнера , в настоящее время поддерживается большинством, .Жан Николе остановился в верховьях реки Фокс. Он вовсе не переходил через водораздел между реками Фокс и Висконсин, вовсе не спускался вниз по Висконсину и, следовательно, не доходил до Миссисипи. Эта последняя версия основана главным образом на отчетах иезуитов — в частности, на следующем, не совсем ясном месте из отчета «отца» ле Жен, писавшего в 1640 году о «втором великом гуронском озере» (то есть об озере Мичиган): «Сьер Николе, который проник дальше всех в те очень далекие страны, уверял меня, что если бы он шел три дня от большой реки, которая вытекает из этого озера, он открыл бы море».
Принимая эту версию, Бребнер считает, что под «большой рекой» следует понимать Фокс. Однако Фокс не вытекает из озера Мичиган, а впадает в него; и вряд ли француз, побывавший в Канаде, мог назвать эту маленькую реку (длина ее около 200 км) «большой рекой».
Первую версию принимало большинство историков XIX века, которые с законным, но, быть может, слишком преувеличенным недоверием относились к отчетам иезуитов, стремившихся доказать приоритет своего ордена в открытии Миссисипи, как и в открытии некоторых из Великих озер. Вторая версия объясняется, пожалуй, чрезмерным доверием к отчетам
иезуитов. Вопрос о подлинных достижениях Жана Николе остается, таким образом, неразрешенным.
Несомненно только, что если Николе и достиг устья Висконсина и видел Миссисипи, то он не сделал ни малейшей попытки исследовать хотя бы прилегающий участок великой реки и как следует расспросить приречных индейцев, чтобы установить основное направление ее течения. Он и понятия не имел об очертаниях уже полностью открытого испанцами южного побережья материка и того участка тихоокеанского побережья Северной Америки, который был известен испанцам к тому времени. Николе не представлял себе, как далеко он находится от устья Миссисипи, он вряд ли слышал о «реке Духа Святого» испанцев и не мог поэтому предполагать, что она имеет какую-то связь с Миссисипи. Напротив, у него сложилось впечатление —по личным ли наблюдениям или по неправильно понятым расспросным сведениям, — что Миссисипи сравнительно короткая река, впадающая в «Южное море», которое он отождествлял с Тихим океаном. Такую информацию он и распространял, когда вернулся в Квебек.
После возвращения Николе на карте Северной Америки впервые появилось озеро Мичиган. Но его географическое положение показывалось неверно, поскольку некоторое время его смешивали с Верхним озером.
В 1642 году, когда Жану Николе исполняется 44 года, он погибает. Все индейцы Канады звали Жана Николе «Achirra» - «Человек, который дважды человек», «гений», «выдающийся человек». Самые известные шаманы удостаивались этого титула, да и то очень редко.
После его гибели, при описи вещей, вместо ожидаемых ассигнаций и золотых слитков - Николе считался богатым человеком - он был самым высокоплачиваемым чиновником в те годы, - вместо богатств найдены счета на лекарства для индейцев и выписываемые им из Франции дорогие книги.
Жан Николе, как и многие исследователи того времени, хотели открыть путь в богатые азиатские страны , но вместо этого он открыл озеро Мечиган.
Поможем написать любую работу на аналогичную тему