Фашистское правительство, придя к власти, взяло курс на милитаризацию страны. Односторонне Германия разорвала Версальский договор и создает колоссальную военную машину.
Вооружённые силы нацистской Германии в 1935—1945 гг. носили название Ве́рмахт . Закон о создании вооружённых сил был принят спустя два года после прихода к власти Гитлера - 16 марта 1935 года. Вооружённые силы состояли из сухопутных войск, военно-морского флота («кригсмарине») и военно-воздушных сил («люфтваффе»). Во главе этих войск были созданы соответствующие органы управления — верховные командования:
Верховное командование вооружёнными силами Германии (« Oberkommando der Wehrmacht» /OKW/) — ОКВ;
Верховное командование сухопутных войск («Oberkommando des Нееrеs» /ОКН/) — ОКХ;
Верховное командование ВМФ («Oberkommando der Marine» /ОКМ/) — ОКМ;
Верховное командование ВВС (люфтваффе) («Oberkommando der Luftwaffe» /ОКL/) — ОКЛ.
Во главе Верховного командования находился главнокомандующий соответствующего вида вооружённых сил.
С 1940 года в состав вермахта вошли также войска СС, которые подчинялись ОКВ только оперативно и в пределах, определяемых рейхсфюрером СС Генрихом Гиммлером.
Исторически словом «вермахт» в немецкоязычных странах обозначались вооружённые силы любой страны, своё нынешнее значение оно получило во времена прихода к власти НСДАП.
После Первой мировой войны Версальский договор запретил Германии иметь полноценные вооружённые силы: численность армии была ограничена 100 000 военнослужащих плюс 15 000 военных моряков, не предусматривалось наличие тяжёлой артиллерии, танковых войск и военно-воздушных сил. В 1921 г. на этих условиях был создан так называемый рейхсвер (имперские силы обороны). Законом об обороне от 23 марта 1921 года устанавливалось, что вооруженными силами Германской республики является рейхсвер, состоящий из армии и морских сил. Практически сразу Германия начинает активно наращивать свою военную мощь, выходя за рамки ограничений.
16 марта 1935 на основе рейхсвера создаются вооружённые силы Германии, в стране вновь вводится всеобщая воинская повинность, что явилось нарушением Версальского договора. С этого момента старые названия рейхсвер, рейхсмарине и т. д. уже не употреблялись. Согласно «Закону о строительстве вермахта», число дивизий должно было возрасти до 36, а общая численность сухопутной армии достичь 500 тыс. человек. С 1936 по 1944 гг. издаётся журнал «Die Wehrmacht».
7 февраля 1938 года из управления вооружённых сил военного министерства создаётся Верховное командование вермахта подчинённое непосредственно верховному главнокомандующему страны — Адольфу Гитлеру, и называемое поэтому ставкой фюрера.
Верховным главнокомандующим вооруженными силами являлся Гитлер, на верность которому личный состав вооруженных сил обязан был принимать присягу. В составе ОКВ было четыре управления: оперативный отдел, военная разведка и контрразведка - Абвер, экономический отдел, ведавший вопросами снабжения и вооружения армии, и управление общего назначения. Начальником штаба Верховного главнокомандования вооруженными силами был назначен генерал (с 1940 - генерал-фельдмаршал) Вильгельм Кейтель.
В составе ставки был создан отдел, названный штабом оперативного руководства. В него входил отдел национальной обороны (отдел «Л» — оперативный отдел) и отдел связи. До 8 августа 1940 года этот отдел назывался не штабом, а оперативным управлением вооружённых сил. Весной 1939 года он стал включать также отдел печати и пропаганды. Начальник штаба оперативного руководства подчинялся непосредственно начальнику штаба ОКВ и отвечал за все упомянутые отделы. На начало войны начальником штаба ставки был Кейтель.
Каждый род войск имел своего главнокомандующего, начальника штаба и штаб, которые подчинялись начальнику штаба оперативного руководства вермахта, а тот в свою очередь начальнику штаба ставки во главе которого находился Гитлер, как верховный главнокомандующий.
К началу 1939 г. были сформированы 12 армейских корпусов из 38 дивизий, общей численностью 582 000 человек. К началу Второй мировой войны общая численность вермахта составляла 3 214 000 человек, на 22.06.1941 — 7 234 000. В 1943 г. численность вермахта достигла 11 миллионов человек. Всего в 1939—1945 г. в вооруженные силы Германии было призвано 21 107 000 человек.
Своеобразной была система званий Германского вермахта. Каждая из четырех составляющих вермахта имела свою собственную систему воинских званий, значительно отличающуюся от трех других. Все лица, входившие в состав данного рода войск, делились на две основные группы: собственно военнослужащие и военные чиновники. Наименования званий военнослужащих и военных чиновников также значительно различались между собой. Учащиеся офицерских училищ имели свои собственные звания. Единого звания для рядовых солдат в вермахте подобно Красной Армии (красноармеец, краснофлотец, рядовой) не существовало даже внутри рода войск. Рядовые солдаты именовались по своей специальности, должности, а немецкое слово «Der Soldat» - просто собирательное название.
Вермахт прекратил свое существование в ночь с 8 на 9 мая 1945 года: генерал-фельдмаршал Кейтель, генерал-адмирал фон Фридебург и генерал-полковник Штумпф подписали акт о безоговорочной капитуляции от имени Верховного командования вооружённых сил Германии. Последние воинские формирования вермахта были разоружены к сентябрю 1945 года. Вермахт распущен законом Контрольного совета союзников в августе 1946 года. После войны и разделения Германии на две части были созданы вооружённые силы двух стран, называвшиеся соответственно «Национальная народная армия» (ГДР) и «Федеральные силы обороны» (бундесвер — ФРГ).
Поможем написать любую работу на аналогичную тему