Возвышение Москвы и собирание земель вокруг Московского княжества в конце XIII – первой половине XV в.

Рубеж XIII-XIV вв. – сложный период в русской истории. Страна была разделена на множество удельных княжеств. Князь, имевший ярлык на великое владимирское княжение, считался главой русских земель лишь номинально. В свои непрекращающиеся усобицы русские князья неоднократно втягивали ордынцев. В числе новых самостоятельных княжеств, возникших после монгольского нашествия, были Тверское и Московское. Москва впервые была упомянута в летописях под 1147 г. До конца XIII в. она представляла собой небольшой городок, находящийся на границе Владимиро-Суздальских земель. Но уже в XIV в. Московское княжество возглавило объединительный процесс, а к XVI в. Москва стала столицей могущественного государства. Возвышению Московского княжества способствовало, во-первых, его благоприятное географическое положение, а во-вторых, гибкая целенаправленная политика самих московских князей. В борьбе за лидерство главным соперником Москвы была Тверь. Московское и тверское княжества были образованы почти одновременно: 1-ое – 1276 г., 2-ое – 1246, и управлялись близкими родственниками, потомками владимиро-суздальских князей, прием тверские князья считались старшей ветвью династии, первый тверской князь Ярослав Ярославович был братом Александра Невского, а первый московский князь Даниил Александрович – сыном. За годы правления Даниила (1276-1303 гг.) территории Московского княжества увеличилась почти вдвое. В 1303 г. Московское княжество перешло к старшему сыну Даниила Юрию. Юрий Даниилович благодаря своей гибкой политике в отношениях с Золотой Ордой добился значительных политических успехов: заручился поддержкой хана Узбека, женившись на его сестре (Кончака, в крещ. Агафья), получил ярлык на великое владимирское княжении. Длительное время ему пришлось вести борьбу с тверским князем Михаилом Ярославичем. В 1318 г. Михаил Ярославич был казнен в Орде. Борьбу за великокняжеский престол продолжил его сын Дмитрий. В 1325 г. в ставке хана он убил Юрия, одержав тем самым временную победу в этой борьбе. Значительного влияния в Северо-Восточной Руси добился московский князь Иван Даниилович Калита (1325-1340 гг.).  В 1327 г. он возглавил отряд золотоордынцев для подавления восстания в Твери. Тверской князь бежал, а ярлык на великокняжеский престол получил Калита. Московский князь также получил право собирать дань с русских земель и доставлять ее в Орду. Удалось калите также значительно расширить свои владения. Е прибегая к вооруженным конфликтам, он приобрел Галич, Белоозеро, Углич. Вошла в состав Московского княжества и часть ростовских земель. Калите удалось заручиться поддержкой православной церви. В 1328 г., в Москву из Владимира была перенесена митрополия. Политику Ивана Калиты продолжили его сыновья, Семен Гордый (1340-1353 гг.) и Иван II Красный (1353-1359 гг.). В 1359 г. московский престол наследовал сын Ивана II Дмитрий. В первые годы правления ему пришлось преодолеть ряд политических трудностей. Тверской князь в борьбе за великое княжение, заключив союз с литовским правителем Ольгердом, трижды в 1368, 1370 и 1372 гг. попытался овладеть Москвой. В 1375 г. тверской князь получил ярлык на Владимир. Но Дмитрий, не признав решение хана, организовал поход на Тверь. Тверской князь обязался отказаться от претензий на ярлык. В это же время московский  князь начал проводить политику активного сопротивления ордынскому игу, чему во многом способствовала обстановка в самой Орде. После длительной борьбы власть там захватил Мамай, не принадлежавший к ханскому роду. Он решил укрепить власть над русскими землями. Дважды посылались на Русь ордынские отряды, и дважды терпели они поражение: в 1378 г. на р. Вожже и в 1380 г. на Куликовом поле. Но спустя два года после Куликовской битв ордынский хан Тохтамыш овладел Москвой, разграбил и сжег ее. Преемником Дмитрия Донского был его старший сын Василий I (1389-1425 гг.). В его правление была продолжена политика укрепления Московского княжества и расширения его территории. Ему удалось присоединить Нижегородское княжество и ряд других земель. Объединение Руси было замедлено конфликтом, вспыхнувшим в правление следующего князя Василия II Васильевича (142-1462 гг.). он был вызван рядом причин. Основой конфликта послужили два принципа наследования княжеской власти, существовавшие на тот момент: прямое – от отца к сну, и непрямое – по старшинству в роде. Соперниками Василия II стали сначала Галицкий князь Юрий Дмитриевич, брат Василия I, а затем его сыновья. Закончилась династическая борьба в 1453 г. победой Василия II.