Культура - явление чрезвычайно многообразное как по характеру, так и по формам своего выражения и функционирования. Она охватывает всю совокупность достижений общества в материальной и духовной жизни, отражает уровень интеллектуального развития человека и человечества, систему ценностей и норм, регулирующих общественную деятельность.
Термин "cultura" появился в Древнем Риме, где он обозначал возделывание земли. Войдя в обыденную человеческую речь, это понятие утратило свой первоначальный смысл и стало обозначать самые разные стороны человеческого поведения, а также виды деятельности. Часто в обыденном, общепринятом значении культура понимается как духовная, возвышенная сторона жизнедеятельности людей, включающая, прежде всего, искусство и образование. Но существуют еще такие понятия, как культура производства, культура управления, культура общения.
Культура как специальная область научных исследований выделилась со второй половины XIX века. Профессор Оксфордского университета Э. Тейлор в 1871 г. наиболее удачно дал определение культуры. "Культура, - писал он, - это некоторое сложное целое, которое включает в себя знания, верования, искусство, мораль, законы, обычаи и другие способности и привычки, приобретаемые и достигаемые человеком как членом общества".
Многозначность понятия "культура" с точки зрения здравого смысла породила многочисленные сложности, связанные с научным его определением. Только в одном из американских справочников по социологии содержится свыше 400 определений термина "культура".
Раскрывая сущность культуры, обозначим ее характерные черты.
Во-первых, культура как социальный феномен, прежде всего, связана с сознанием. Вне сознания нет культуры, поскольку любая сфера человеческой деятельности подразумевает овладение определенными знаниями и навыками.
Во-вторых, культура проявляется в двух основных формах: материальной и духовной. Духовная культура включает в себя слова, идеи, обычаи, верования, которые люди создают, а затем поддерживают. Материальная культура состоит из произведенных человеком предметов: инструментов, зданий, орудий труда, и других физических субстанций, которые постоянно используются и изменяются людьми.
В-третьих, культура выступает как интегративное средство связи прошлого (накопленного опыта и традиций) с настоящим. Человеку, чтобы быть полноправным и полноценным членом данного общества, необходимо перенять опыт предшествующих поколений. Люди создают новые идеи на основе предоставленных нашей культурой элементов старых идей, существовавших ранее. Иными словами, преемственность, способность к саморазвитию и изменчивости - важная характеристика культуры.
Поможем написать любую работу на аналогичную тему