При всем многообразии направлений и течений в английской литературе конца 10 в. отчетливо различаются две противоположные тенденции – реалистическая и декадентская.
Критический реализм в лице лучших своих представителей Томаса Гарди, Джеймса Мередита, Самюэля Батлера, Бернарда Шоу, Герберта Уэллса, Джона Голсуорси, развивавших традиции классического социального романа, сурово обличал буржуазию и ее лживую мораль, тем самым выражая народное недовольство существующим порядком.
Выражением декаданса в Англии явились немногочисленное натуралистическое и эстетские направления (прерафаэлиты, символизм, эстетизм). Возникли они как протест против буржуазной действительности, но их бунт вылился в паническое бегство от жизни. В чем-то близки эстетам оказались противопоставлявшие себя им неоромантики (Стивенсон, Конрад). Хотя они изображали сильные страсти, яркие героические натуры, близость их с декадентами проявилась в том, что и те, и другие создавали свой искусственный мир; туда уводили эстеты своих изнеженных безвольных героев, туда же гордо удалялись мятежные герои неоромантиков.
В английской литературе последней трети XIX века важное место занял эстетизм, художественное направление, возведшее в абсолют идею чистой Красоты, возвышающейся над реальной жизнью, являющейся субстанцией рафинированного, изысканного искусства. Поэты прошлого, воспевая Красоту, не абсолютизировали разрыв между идеальным и реальным. В то же время само стремление поэтов, художников, философов всех времен привести человека к миру прекрасного через искусство объяснялось их глубокой неудовлетворенностью действительностью. Эстетизм явился крайним проявлением этой неудовлетворенности. Непосредственными предшественниками эстетов стали прерафаэлиты, ненавидевшие свой машинный век и искавшие в прошлом, в дорафаэлевском средневековье, гармонию духовного и естественного начал, красоту, ушедшую из современной жизни. Задавшись целью покончить с искусственным подражанием холодному и пышному классицизму, прерафаэлиты выступили с проповедью искренности в искусстве, требуя близости к природе, непосредственности и выражении чувств.
Главой английского эстетизма является Оскар Уайльд. В лекции «Ренессанс английского искусства» он изложил основные положения своей эстетической концепции. Вот некоторые из них: «искусство — абсолютная истина, ему нет дела до фактов»; «для поэта существует только один закон — закон формы, только одна страна — страна красоты, отдаленная от реального мира».
Оскар Уайльд – сложный и противоречивый писатель. В 1881 он издал сборник «Стихотворения», навеянные поэзией Д.Китса и А.Суинберна, и написал мелодраму «Вера, или Нигилисты». Растратив небольшое наследство, оставленное отцом, остро нуждающийся в деньгах Уайлд принял предложение выступить с лекциями в США. Гонораров от лекций хватило на жизнь в Париже, где он написал стихотворную трагедию «Герцогиня Падуанская». После лекционного турне по Великобритании Уайлд женился на ирландке Констанс Ллойд, редактировал журнал «Женский мир» и писал эссе, которые издавал в сборнике «Замыслы». Тогда же написаны два тома сказок: «Счастливый принц» и «Гранатовый домик» и сборник рассказов «Преступление лорда Артура Сэвила». По заказу американского издателя Уайлд пишет вызвавший горячие споры роман «Портрет Дориана Грея», а появившееся на следующий год эссе «Душа человека при социализме» шокировало аристократов, в чьих домах писатель был желанным гостем. Несравненный дар остроумнейшего человека своего времени Уайлд явил в пестрящей остротами комедии «Веер леди Уиндермир», имевшей большой успех. Следующую пьесу Уайлда, написанную на французском языке «Саломею», собиралась ставить в Лондоне Сара Бернар, но вмешалась цензура, запретившая постановку на том основании, что герои пьесы – библейские персонажи. Уайлд пригрозил отказаться от британского подданства и изменил свое решение только после ошеломляющего успеха своей второй комедии под названием «Женщина, не стоящая внимания». Третья пьеса Уайлда на современную тему, «Идеальный муж»), также имела большой успех. Шесть недель спустя последовала постановка «Как важно быть серьезным»). Эта пьеса принесла бы автору огромный коммерческий успех, не подай он опрометчиво в суд на маркиза Квинсберри, обвинив его в клевете: маркиз, взбешенный влиянием Уайлда на его сына, лорда Альфреда Дугласа, оставил в клубе драматурга свою визитную карточку с припиской, содержащей предположение, что Уайлд – гомосексуалист. Быстро нашлись свидетели и лжесвидетели. Иск Уайлда признали несостоятельным, а самого писателя арестовали, дважды судили, признали виновным и приговорили к двум годам исправительно-трудовых работ. Уайлда освободили в 1897. Некоторое время он жил на вилле Бурже, где написал свое последнее произведение, «Балладу Редингской тюрьмы. Еще в тюрьме он написал прозаическую апологию De Profundis (опубл. посмертно в 1905). В наши дни Оскара Уайлда вспоминают прежде всего как уникальную личность, выдающегося мастера парадокса.
Эстетические взгляды Уайлда отражены в его единственном романе «Портрет Дориана Грея».
Роман, прежде всего, подтверждает центральный тезис эстетизма: Искусство — обитель Красоты, и с реальной жизнью оно не имеет ничего общего. Подлинным эстетом в романе является художник Бэзил Холлуорд: в его творчестве находит свое выражение идеальное представление о Прекрасном. Уайльд относит его к «избранникам», т. е. к тем, кто в прекрасном видит лишь одно: Красоту. Бэзил далек от светской жизни, у него нет семьи, он полностью отдает себя искусству. При этом он благородный, порядочный человек, с чистой, неиспорченной душой. Не без иронии лорд Генри замечает, что талантливые люди в обыденной жизни неинтересны и скучны, потому что реальной сферой их существования является творчество. Созданный Бэзилом портрет не был отражением личности Дориана Грея, он оказался воплощением того идеала, который художник искал всю жизнь. Физическое обаяние юноши стало для Бэзила той формой, которая помогла ему передать духовное содержание его творческих исканий. Портрет — чисто эстетское творение, его создатель — цельная личность, человек, не изменивший себе до конца жизни. То, что лучшее его произведение обрело независимое от него существование, никак не связано с искусством. Портрет перестал принадлежать Бззилу и вообще сфере живописи с того самого момента, когда Дориан произнес свое страшное заклинание: «Если бы старел этот портрет, а я навсегда остался молодым!» В эту минуту фантастическим образом портрет взял на себя функции души Грея, т. е. самой жизни. Только в финале романа, когда герой Уайльда попытался отделаться от своего прошлого и фактически совершил самоубийство, портрет вернулся к первоначальной своей роли — роли художественного шедевра. Таким образом, писатель доказал, что искусство, несущее в себе идеал Прекрасного, вечно и оно выше жизни.
В судьбе юной актрисы Сибилы Вейн исследователи также находят подтверждение мысли эстетизма писателя о том, что всякое соприкосновение искусства с реальной действительностью губительно для первого. Пока Сибила жила миром творчества и существовала только в образе шекспировских героинь, она восхищала всех своим артистическим даром. Но стоило ей влюбиться, испытать живое человеческое чувство, как она потеряла способность играть на сцене.
Лорд Генри был певцом Красоты, как и Бэзил. Но если художник воплощал свое представление о Прекрасном в произведениях искусства, то Гарри мечтал о том, чтобы проследить проявления Прекрасного в жизни. С красотой лорд Генри связывал представление о наивысшем даре бытия. В Дориане Гарри видит потенциально незаурядную личность, ибо тот красив, и он призывает молодого человека осуществить себя. Гарри верил в «неоспоримость Красоты». Он полагал, что Дориан не только не предастся утехам своего пошлого века, но, напротив, сможет им противостоять. Более того, именно к этому он и призывал юношу: Не только Бэзил, но и Гарри были уверены в том, что сохранявший в течение долгих лет свое внешнее обаяние Дориан не мог быть грешником. Эксперимент, задуманный лордом, был с самого начала обречен на провал по той простой причине, что все дурные поступки Грея отражались на портрете, и не на его собственном лице.
Таким образом, все содержание романа. А в особенности его финал противоречит многим приведенным выше высказываниям писателя, который также считал, что в реальном человеке истину не обнаружишь, ее может выразить только искусство. А, значит, оно реальнее жизни, которая подражает искусству, но не наоборот. Однако, именно портрет, то есть искусство, говорит правду о жизни, дает нравственную характеристику героя. Искусство, согласно логике сюжета, не остается безразличным к вопросам морали. Дориан увидел в портрете осуждение самому себе, потому и бросился на него с ножом. Но убивает он себя. Его мертвый облик становится страшным и порочным, а к портрету возвращается красота. Жизнь смертна, искусство вечно и прекрасно, утверждает писатель. Стремление человека сделать свою жизнь похожей на произведение искусства, не считаясь с моральными критериями, неизбежно приводит его к деградации и гибели.
Поможем написать любую работу на аналогичную тему